Manuel González MújicaMessico • Ashoka Fellow dal 1989
Manuel Gonzalez sta costruendo un'organizzazione ombrello nazionale di coloro che lavorano per i bambini, in particolare i bambini di strada e i giovani a rischio. Questa organizzazione difende i diritti dei bambini, aiuta a sviluppare un nuovo tipo di lavoratore di base per bambini libero da paraocchi disciplinari e incoraggia e diffonde innovazioni nel campo.
La persona
Manuel è entrato in contatto per la prima volta con i bambini di strada quando ha attraversato tre mesi difficili dopo essere scappato di casa da ragazzo. Ha un forte senso di empatia sia per le gioie che per le difficoltà della vita per strada. Psicologo di professione, ha studiato anche giornalismo, il che aiuta a spiegare la sua capacità di coinvolgere costantemente sia la stampa che la radio nella trasmissione del suo lavoro per i diritti dei bambini. Ha lavorato principalmente a Guadalajara e, dopo il terremoto, a Città del Messico. Tuttavia, è originario del nord del Messico. L'UNICEF lo ha mandato in Brasile nel 1983 per studiare i progetti dei bambini di strada, ed è tornato a credere nell'incoraggiare i bambini di strada a organizzarsi per gestire i propri affari. La moglie di Manuel lavora a stretto contatto con lui nel movimento dei bambini.
La Nuova Idea
Dopo aver lavorato in modo creativo con i bambini in difficoltà negli anni '80, Manuel si è sempre più rivolto ad aiutare il Messico nel suo insieme a fare i conti con la crescita allarmante del numero di bambini a cui è stata negata un'infanzia accettabile. Ha iniziato diversi anni fa tra coloro che lavorano per i bambini a Città del Messico . Il suo primo incontro di solidarietà per i bambini, in cui si sono riunite 20 organizzazioni, si è tenuto nel 1987. Nel 1988 si sono iscritti 38 gruppi. Ora si sta muovendo rapidamente per creare un Movimento Nazionale dei Bambini. Alla sua prima riunione nazionale nel febbraio 1989, hanno partecipato 124 gruppi non governativi provenienti da tutto il Messico e da molti dei suoi vicini latini. In qualità di capo della commissione organizzativa del Movimento, Manuel sta ora assumendo un ruolo guida nello stimolare lo sviluppo delle organizzazioni per l'infanzia nelle sette principali regioni fuori Città del Messico. Aumentare il numero di persone che lavorano al problema è importante, ma Manuel ha un obiettivo molto più ambizioso ordine del giorno. In primo luogo, si propone di definire, creare sostegno e garantire ai bambini una serie di diritti fondamentali. Ciò comporta la creazione di consenso all'interno del Movimento, l'uso fantasioso della stampa, il suggerimento di leggi e lo sviluppo della capacità delle organizzazioni di base di fornire il supporto necessario. Le sue preoccupazioni sono molto concrete. Ad esempio, dal momento che molti bambini, soprattutto quelli di strada, devono lavorare, vuole far rispettare i contratti e rivendicare una serie di altre tutele garantite ai lavoratori anziani. (In precedenza aveva creato il prototipo di un'agenzia per l'impiego per l'infanzia, e in diverse occasioni aveva tentato di proteggerla da datori di lavoro ingiusti.) In secondo luogo, vuole rafforzare coloro che lavorano per i bambini, sia individui che organizzazioni. Il Movimento, concepito come una rete piatta di aiuto reciproco, aiuterà incoraggiando i partecipanti a riflettere, valutare e condividere. Il Movimento cercherà di aiutare i gruppi membri ad apprendere sia queste capacità riflessive sia come formare il proprio personale. Anche prima di dedicarsi alla costruzione del Movimento, Manuel aveva iniziato a creare una nuova paraprofessione per i lavoratori delle organizzazioni di base che lavorano con i bambini, includendo in particolare alcuni degli stessi bambini di strada. Convinse la Open University a permettergli di costruire un programma di certificazione per questi "Promotores de Ninos Callejeros". Ha progettato il curriculum sia per adattarsi al loro lavoro quotidiano sia per consentire loro di procedere con i propri ritmi diversi. Attraverso il programma si è prefissato di creare persone “geo-culturali” non limitate dai soliti campanilismi universitari e professionali specializzati. Spera di estendere questa opportunità ad altre parti del Messico mentre costruisce lì il Movimento. Infine, spera che man mano che il Movimento dei bambini matura e mentre i suoi membri sperimentano e riflettono nei prossimi cinque anni, svilupperà gradualmente una strategia generale per il paese. Se funziona anche abilmente per costruire la comprensione del pubblico in questi cinque anni, il Messico potrebbe allora andare alle radici di questo fallimento ampio e profondamente preoccupante.
Il problema
Nessuno sa quanti bambini di strada ci siano in Messico, per non parlare di quanti bambini siano a rischio. Tuttavia, anche utilizzando stime prudenti, il problema è enorme. Inoltre, come sottolinea Manuel, il debito esteso e la crisi economica del Messico, che ha ridotto drasticamente il reddito reale del cittadino medio, hanno aumentato il numero di bambini che cadono nelle strade e hanno reso la loro vita più difficile. Sono disponibili pochi lavori. Coloro che altrimenti avrebbero potuto aiutare sono meno capaci. "I diritti dei bambini hanno sofferto particolarmente". Anche prima della crisi economica, il Paese non aveva la capacità di affrontare i bambini sofferenti. Le istituzioni, così com'erano, in genere offrivano letti di emergenza e cibo. Un piccolo numero di bambini potrebbe essere ospitato in alcune istituzioni residenziali. Poco si faceva nelle strade e nelle comunità. Da allora il divario tra il bisogno e sia la quantità che il modello di risposta è peggiorato.
La strategia
Manuel sta operando a più livelli contemporaneamente. Continua a sviluppare microprogetti concreti in diverse comunità di Città del Messico. Lo tengono in contatto con la realtà di fronte a questi giovani; gli permettono di sperimentare; e gli danno credibilità. In secondo luogo, si sta impegnando molto per creare gruppi di bambini in sette regioni periferiche chiave: Aguascalientes, Guanajuato, Veracruz, Guerrero, Puebla, Michoacan e Oaxaca. Quando inizia a lavorare in una di queste aree, non solo riunisce coloro che già lavorano con i bambini, ma attira nel lavoro altri individui locali e istituzioni sociali che sono particolarmente rispettati e potrebbero essere in grado di contribuire. Lui ei suoi colleghi della commissione organizzatrice del Movimento iniziano quindi il processo di aiuto a questi nuovi collaboratori locali e di collegamento tra loro e con altri altrove. Entrambi questi elementi alimentano il suo lavoro per costruire il Movimento a livello nazionale. Qui il suo approccio parte da un disegno organizzativo il più possibile non gerarchico (e non minaccioso): l'idea di riunire i gruppi molto diversi del settore è stata a lungo tormentata da competizione e gelosia. Oltre a diffondere la leadership, ha anche cercato di aiutare le sue coalizioni a ottenere un impatto precoce, sia articolando un'idea importante o attraverso la stampa.