Humberto Prado

Venezuela • Ashoka Fellow desde 2004

Humberto Prado está reconstruindo o deteriorado sistema prisional da Venezuela e retirando-o de uma crise severa, reformando presidiários, educando funcionários penitenciários e envolvendo o público em geral no processo. Ele está criando este programa de reabilitação dinâmico com base em sua própria experiência única como ex-prisioneiro, funcionário da prisão, advogado e ombudsman.

A Pessoa

A história de Humberto com o sistema de justiça criminal data de quando ele tinha 18 anos e foi preso por um crime contra a propriedade. Ele foi preso por sete anos; enquanto do lado de dentro, ele viu que os presidiários estavam praticando esportes sem nenhum treinador. Quando menino na Associação do Movimento Cristão Juvenil, ele se destacou no beisebol, basquete e natação - e foi treinador, além de repórter esportivo. Então ele tomou a iniciativa e passou a se voluntariar para desenvolver as atividades esportivas na prisão, organizando campeonatos internos entre presidiários e autoridades. Dado seu comportamento exemplar e com a defesa de pessoas de fora, Humberto recebeu o perdão presidencial em 1985. No mês seguinte, ele se apresentou ao Instituto Nacional de Esportes e sugeriu que o tornassem coordenador de esportes dentro das prisões - o que eles concordaram para. Ao mesmo tempo, ele voltou para as aulas noturnas do colégio e acabou entrando na universidade para estudar Direito. Enquanto isso, ele continuou seu trabalho nas prisões, treinando os presos para se tornarem árbitros e repórteres esportivos - habilidades profissionais que eles poderiam usar quando fossem soltos. Logo após Humberto terminar seus estudos de direito, ele foi convidado para ser um diretor de prisão. O primeiro ex-prisioneiro a receber esta oferta, ele aceitou o desafio e logo estava dirigindo duas prisões, Yare 1 e 2. A primeira coisa que ele fez foi um censo dos presidiários para descobrir no que ele estava trabalhando. Ele rapidamente identificou um grande problema: pessoal de segurança corrupto. Com o apoio do governador regional, Humberto transferiu os guardas internos para a força de segurança da Guarda Nacional fora dos muros e escolheu a dedo um novo grupo de guardas para o interior. O governador concordou em quatro meses de treinamento para 40 guardas em um programa projetado por Humberto. Eles reformaram a prisão, limpando granadas e armas de fogo do antigo regime. Eles começaram a cultivar seus próprios vegetais para vender nos mercados e alimentar os presos. Logo, eles tiveram aulas de treinamento em informática e retoque de móveis para dar aos prisioneiros habilidades reais. O governador pagava aos guardas um bônus sobre o salário federal e incluía seguro para toda a família. Assim, espalhou-se a notícia sobre o novo sistema e tornou-se um privilégio trabalhar na prisão de Miranda. Ao mesmo tempo, Humberto participou de um processo de seleção de diretores penitenciários e foi escolhido para participar de um curso de treinamento em centros de detenção federais nos Estados Unidos. Apesar desses sucessos, ele deixou sua posição de diretoria em 1997, quando um oficial superior ordenou que ele desse considerações especiais a um prisioneiro. Desde então, ele voltou à prisão para entrevistar prisioneiros. Nada restou dos programas que ele iniciou durante sua gestão, mas ele considera a experiência como uma parte importante de seu treinamento. Logo depois, Humberto foi escolhido para ser uma das pessoas-chave na recém-criada agência governamental de Ouvidoria para garantir que os direitos humanos na Venezuela fossem protegidos de acordo com os tratados internacionais que o país havia assinado. Humberto, como diretor de mediação e conciliação, trabalhou com assistência jurídica - mas a agência estava altamente politizada e ele renunciou após os eventos políticos de 11 de abril de 2002 por se recusar a seguir ordens inaceitáveis. Sem emprego e frustrado com o declínio do sistema penitenciário, Humberto voltou a trabalhar nas prisões. Em setembro de 2002, ele se juntou a um entusiasmado grupo de pessoas e criou o Observatório Penitenciário da Venezuela usando as economias de sua família. Desde então, tornou-se um dos mais proeminentes defensores dos direitos humanos na Venezuela. Humberto está constantemente fazendo entrevistas para a televisão e para os jornais e usa sua visibilidade para envolver vários setores da sociedade venezuelana na transformação do sistema prisional.

A Nova Idéia

Na última década, o nível de violência nas prisões da Venezuela atingiu um nível de desastre. Com uma população de 20.000 habitantes e crescendo, o sistema está no limite e os presidiários estão deixando as prisões ainda mais criminalizados do que quando entraram. Como um ex-presidiário com uma compreensão aguda das questões, Humberto está reestruturando todo o sistema por dentro. Ele está usando seu amplo conhecimento pessoal para realizar reformas: institucionalizando o treinamento disponível para os presos; envolvendo organizações do setor cidadão e várias instituições externas; e reformulação da governança penitenciária com foco na descentralização e na educação dos guardas prisionais. Graças à linguagem que Humberto foi convidado a redigir, agora existe um mandato na Constituição de 1999 da Venezuela em apoio a sua visão. Enquanto isso, ele prepara presidiários e suas famílias para reingressar na sociedade como cidadãos responsáveis e os educa sobre como exercer seus direitos. Para ajudar na transição da mentalidade criminosa, Humberto está construindo laços entre a comunidade de presidiários e empresários, organizações de cidadãos, médicos, enfermeiras, advogados, universidades e igrejas. Essas conexões fornecem recursos importantes para a reabilitação de presidiários: assistência médica, assistência jurídica, serviços educacionais, treinamento profissional e alimentação aprimorada. Ele está desenvolvendo um consórcio de observatórios que inclui quatro outros países andinos para compartilhar estratégias para reduzir as taxas de reincidência. Seu objetivo é converter o sombrio sistema prisional da Venezuela em um modelo de classe mundial; sua crescente rede de aliados reforça sua visão de que os prisioneiros venezuelanos são motivo de preocupação para toda a sociedade venezuelana - não apenas para o sistema penitenciário.

O problema

A reforma penitenciária na Venezuela é uma necessidade extrema. As Nações Unidas e a Human Rights Watch investigaram os abusos dos direitos humanos em prisões em quase 60 países ao redor do mundo e consideraram o sistema da Venezuela um dos mais violentos e menos capazes de reabilitar seus prisioneiros. A situação era tão ruim em 1994 que o procurador-geral declarou que a violência nas prisões estava comprometendo a estabilidade da democracia na Venezuela. Mas as prisões em geral não figuram com destaque na agenda social mais ampla - uma situação que só agora começa a mudar. Recentemente, o presidente Hugo Chávez tem sentido uma pressão crescente para examinar o sistema devido às detenções altamente politizadas e à prisão de indivíduos que se opõem ao seu governo. Mas o movimento é lento; embora o artigo 72 da nova Constituição exija reformas - criação de entidades penitenciárias autônomas e descentralização da administração para que cada prisão seja administrada por profissionais da justiça criminal e pessoal treinado - essas reformas não ocorreram. Humberto’s acredita que os funcionários atuais simplesmente não sabem como implementar as diretivas. Essa situação só é agravada pela rápida rotatividade do governo: houve sete ministros do interior desde 1999, cada um com um plano diferente. Outro obstáculo para a melhoria do sistema prisional venezuelano é sua estrutura hierárquica. É propriedade estatal e governada por dois ministérios; um supervisiona os diretores e guardas prisionais, enquanto o outro é responsável pela segurança externa. Infelizmente, este cenário está repleto de lutas pelo poder: um chamado de um ministro pode forçar um diretor de prisão a conceder favores especiais com os quais ele pode não concordar, e os governadores estaduais não têm autoridade para lidar com problemas em suas prisões locais, mesmo que eles frequentemente têm uma melhor compreensão da dinâmica. Em última análise, o chefe é o ministro distante, em vez do próprio diretor da prisão - um fato que mina a autoridade local sobre os guardas prisionais e a força policial local quando uma ação é necessária. Dentro das prisões, um dos maiores desafios é a falta de tratamento humano que pode encorajar os presos a abraçar a reforma. Há uma deterioração sistêmica generalizada dos edifícios, regras severas, cuidados precários com os prisioneiros e quase nenhuma assistência após a libertação. O orçamento para comida é de cerca de 50 centavos por recluso por dia - menos do que o custo do pão comido nas refeições. Assim, as taxas de crimes internos disparam à medida que os presos descobrem que precisam lutar para se manter vivos e comer, bem como pagar subornos por atendimento médico ou transporte para um juiz. Embora cientes desses problemas sérios, os funcionários da prisão geralmente os percebem principalmente como uma questão de segurança e controle do que de reabilitação - ou fogem da responsabilidade alegando que qualquer mudança depende da iniciativa do presidente.

A Estratégia

Humberto passou muitos anos trabalhando dentro do sistema prisional e agora está implementando um plano de ação baseado em seu conhecimento de primeira mão. Ele começou em 2002 fundando o Observatório Venezuelano de Prisões, que é um think tank e ombudsman para proteger os direitos humanos e trazer os abusos à luz. A instituição conta com uma equipe de sete advogados, todos especialmente treinados em justiça criminal e questões de direitos humanos, e também coordena vários voluntários. Seus principais esforços são direcionados às duas categorias de pessoas cujos comportamentos Humberto está tenazmente trabalhando para mudar: prisioneiros e guardas prisionais. Para os presos, ele cita cinco áreas de apoio necessárias dentro do sistema moderno de reabilitação: legal, social, psicológico, educacional e religioso. Dada a ampla gama de problemas, Humberto descobre que o pensamento criativo está resolvendo muitos deles. Por exemplo, quando o Observatório descobriu seis crianças nascidas na prisão sendo criadas ilegalmente, ele se associou a empresas privadas para construir uma creche ao lado da prisão para que as crianças ainda pudessem ficar perto de suas mães. Ao mesmo tempo em que expressava sua preocupação de que os presos não tinham pão para comer, Humberto propôs ao ministro responsável que os presidiários de uma prisão feminina assassem pão para outras prisões. Esse programa agora existe em dois estados; em seguida, Humberto planeja contratar consultores privados para descobrir como melhorar o sistema alimentar carcerário e treinar presidiários para empregos no serviço de alimentação. Humberto é enfático ao dizer que essas medidas de reabilitação são apenas temporárias, desde que os carcereiros sejam facilmente corruptíveis; portanto, seu foco neles é inabalável. Atualmente, funcionários mal treinados e mal pagos se envolvem em suborno generalizado e tráfico de armas e drogas. Para combater esses comportamentos, Humberto identificou uma maneira de integrar um novo currículo ao treinamento policial existente e produzir agentes penitenciários especificamente preparados para facilitar os programas de reabilitação. Junto com os colegas do Observatório, Humberto já escreveu o manual de formação de guardas e eles estão prontos para dar aulas e ajudar na seleção de candidatos para a escola de guardas. Os funcionários da prisão já estão começando a pedir a opinião de Humberto e, à medida que ele continua a fazer lobby com funcionários do governo, o processo de descentralização avançará rapidamente. O destaque do Observatório como defensor dos direitos humanos na prisão agora está abrindo muitas portas. Por estar em contato constante com os presos, o Observatório é considerado a melhor fonte de informação sobre as prisões do país. Ela recruta alunos da elite da Universidade Central da Venezuela, em Caracas, com especialidades em direito, medicina, enfermagem, odontologia e psicologia para programas de voluntariado. Ele educa os presos sobre seus direitos e responsabilidades e disponibiliza recursos para suas famílias. Humberto costuma levar pessoas de empresas privadas às prisões para ver a situação em primeira mão; eles sempre saem convencidos de ajudar de alguma forma. Essas empresas são essenciais para o treinamento profissional, e ele trabalha com elas para desenvolver negócios dentro das prisões e preparar os presos para empregos após a soltura. Os programas de treinamento atuais incluem mecânica de automóveis, carpintaria e eletricidade; Humberto também desenvolve um projeto com a Câmara de Comércio Venezuelano-Americana para colocar ex-presidiários em empresas afiliadas. O programa de Humberto atrai organizações do setor cidadão para contribuir com seus conhecimentos específicos. A Ação Solidária do bolsista venezuelano Feliciano Reyna forneceu serviços de saúde de HIV / AIDS sem precedentes para prisioneiros que o Ministro da Saúde foi persuadido a aceitar o programa. Humberto e o Observatório costumam ser notícia, o que ajuda a divulgar a situação sombria nas prisões da Venezuela. Como resultado, eles às vezes recebem um apoio inesperado: uma organização forneceu passagens aéreas para representantes do Observatório para que eles pudessem participar de reuniões importantes com o governo em prisões distantes, e eles até receberam doações para comprar um espaço de escritório. As prisões políticas estão criando uma nova demanda da sociedade por melhores condições e respeito aos direitos humanos. Humberto vê essa atenção redobrada como uma oportunidade para influenciar as atitudes sociais à medida que as pessoas se tornam mais conscientes de que ninguém está isento da possibilidade de prisão. Ele está tomando medidas para construir sua organização e criar oportunidades de liderança, referindo tarefas e pedidos de entrevistas aos advogados que trabalham com ele. Com essa visibilidade aumentada, a National Bank Association pode em breve cobrir quatro de seus salários. O trabalho do Observatório já se estende a organizações civis dos outros quatro países andinos, onde as condições carcerárias são bastante graves. Dado o interesse crescente no modelo da Venezuela, Humberto acredita que um programa agrícola que ele lançou para prisioneiros seria bem adequado para prisões no Peru e na Colômbia. Ele espera que dentro de um ano observatórios vinculados estejam em funcionamento nos cinco países.