Steve Bigari

Estados Unidos • Stellar Restaurant Solutions
Ashoka Fellow desde 2004

Os trabalhadores de baixa renda nos Estados Unidos muitas vezes estão a uma crise da extrema pobreza. Steve Bigari recruta empregadores para assumir um papel de liderança na resolução dos problemas que tornam os trabalhadores vulneráveis, quebrando o ciclo de pobreza persistente ao ajudar os trabalhadores a alcançar estabilidade pessoal e desenvolver as habilidades de que precisam para entrar na escada da classe média.

A Pessoa

Steve cresceu em Milwaukee em uma família católica liberal. Seu pai era um vendedor que acreditava fortemente na responsabilidade do governo de fornecer segurança e bem-estar social aos cidadãos. Sua mãe sofria de uma doença crônica, e seu sofrimento convenceu Steve desde cedo da importância de bons cuidados de saúde. Ele se formou em West Point, mas deixou o exército para procurar atendimento médico especializado para uma filha doente. Depois de alguns anos, ele se tornou vice-presidente e gerente de operações de uma franquia do McDonald's de propriedade de um amigo, em busca de um desafio empresarial. Quando seu amigo morreu, Steve assumiu o controle do restaurante e expandiu sua franquia para mais 12 restaurantes em 12 anos. Hoje, ele se concentra na Família da América em tempo integral. Steve co-fundou a Ronald McDonald House em Colorado Springs. Ele é o único destinatário duas vezes do Prêmio Ronald do McDonald’s, uma honra que recompensa a conquista da vida em serviço comunitário abnegado.

A Nova Idéia

Como empregador, Steve Bigari viu como os problemas comuns frequentemente dificultavam o trabalho dos trabalhadores de baixa renda. Uma criança doente ou o mau funcionamento de um carro, que dificilmente incomodaria trabalhadores com altos salários com os recursos para obter creches e transporte alternativo, pode ser um grande revés para famílias de baixa renda. Como os empregadores costumam ser os primeiros a saber quando esses problemas surgem, eles têm uma oportunidade única de ajudar. Por meio de sua organização America’s Family Inc., Steve faz parceria com os empregadores para criar um sistema eficiente e econômico de serviços de suporte para trabalhadores que trabalham por hora, tornando mais fácil para esses trabalhadores manter o emprego e progredir no local de trabalho. Trabalhando contra as percepções comuns da comunidade empresarial, ele demonstra que os empregadores podem e irão mobilizar recursos para ajudar seus trabalhadores a manter o emprego, qualificar-se para empregos melhores e quebrar o ciclo da pobreza. À medida que os trabalhadores ganham estabilidade financeira, eles trazem benefícios de maior lealdade e produtividade para seus empregadores e pavimentam o caminho para que o modelo de Steve se espalhe para empresas em todos os setores e locais.

O problema

Nos Estados Unidos, um quarto dos trabalhadores americanos - 27 milhões de pessoas - ganha menos de US $ 8,70 por hora, muito pouco para sustentar uma família. Apenas 18% dos trabalhadores pobres obtêm seguro saúde por meio do emprego. Apenas 25% possuem um computador. A maioria paga mais da metade de sua renda para viver em moradias precárias, e muitos não têm transporte confiável de que precisam para chegar ao trabalho todos os dias e participar de programas de educação e treinamento. Todos esses fatores tornam mais difícil para esses milhões de trabalhadores desenvolver habilidades essenciais para o trabalho. Sem transporte adequado, moradia acessível, creche, saúde, acesso à tecnologia e tempo e dinheiro para educação e treinamento, os trabalhadores de baixa renda não podem alcançar a estabilidade de que precisam para ter sucesso em seus empregos atuais e avançar para outros melhores. Eles estão presos em um ciclo vicioso: os problemas que os fazem faltar ao trabalho os tornam maus candidatos para promoção; os empregadores não estão motivados para ajudar os trabalhadores a resolver esses problemas porque não podem contar com eles para permanecer no emprego. Como resultado, os trabalhadores de baixa renda mudam de um emprego não qualificado para outro, incapazes de sustentar o emprego e passar da pobreza para a classe média. Os programas governamentais fornecem às famílias pobres uma gama aleatória de serviços, fornecendo apenas soluções de curto prazo ou parciais. Organizações sem fins lucrativos tentam preencher as lacunas, mas com sucesso apenas marginal. Os empregadores de trabalhadores de baixa renda ficam à margem, acreditando que não é do seu interesse se envolver. Mas esses empregadores estão errados: ajudar os trabalhadores a encontrar estabilidade financeira é definitivamente do seu interesse. Hoje, muitos empregadores se sentem frustrados com as altas taxas de rotatividade de funcionários. Eles constantemente apagam incêndios, fazendo malabarismos com horários de trabalho e treinando novos contratados, em vez de desenvolver uma força de trabalho estável com habilidades cada vez maiores para aumentar os lucros e reduzir os custos de treinamento. Quando deixam de ajudar seus trabalhadores a prevenir a crise financeira, os empregadores perdem uma oportunidade de ouro de gerar lucros para seus negócios.

A Estratégia

Steve desafia diretamente as práticas aceitas dos empregadores do setor de serviços, que normalmente respondem à alta rotatividade e à baixa produtividade investindo o mínimo possível em trabalhadores de salário mínimo. Por meio da America’s Family, ele faz parceria com empregadores, trabalhadores e prestadores de serviço social para atender às necessidades essenciais dos funcionários de saúde, transporte, creche, moradia e educação. Seu programa oferece um continuum coordenado de serviços, garantindo que os trabalhadores de baixa renda tenham os recursos de que precisam para permanecer no emprego e ter sucesso no trabalho. A America’s Family criou um plano inovador para fornecer cuidados de saúde a trabalhadores com baixos salários. Steve convenceu os Centros Comunitários de Saúde, um provedor de atendimento de emergência de alto custo, a criar um programa de Força de Trabalho Saudável para trabalhadores com ênfase na prevenção e educação em saúde. Para pagar pelo programa, ele instituiu um sistema de dedução na folha de pagamento / equiparação com o empregador. Dessa forma, os funcionários ganharam acesso a cuidados de saúde acessíveis, enquanto os Centros Comunitários de Saúde ganharam uma nova fonte de receita. Além disso, como o programa do Centro de Saúde Comunitária enfatiza a prevenção de doenças e a manutenção do bem-estar, ele reduz drasticamente a dependência dos trabalhadores de serviços de emergência caros. Por meio de seu trabalho com Steve e sua organização, centenas de trabalhadores obtêm computadores, creches e moradia acessíveis, transporte confiável e acesso online à educação. Clients of America’s Family podem comprar computadores de baixo custo por meio de um programa de desconto em folha de pagamento; eles recebem seus computadores quando pagam 50% do custo e ganham um serviço gratuito de Internet como um bônus. A America’s Family fez recentemente uma parceria com grupos de cidadãos e um provedor de habitação do governo para criar um hotel de 100 unidades que oferece aos seus membros habitação transitória de baixo custo. A America’s Family também trabalha com revendedores de automóveis e bancos para ajudar os funcionários a estabelecer crédito e se qualificar para empréstimos, e treina funcionários para gerenciar esses empréstimos por meio de um curso online sobre finanças pessoais. Hoje, 100 por cento dos 1.200 clientes da Família da América têm acesso a moradia acessível, creche, transporte de carro e e-mail. Muitos passaram de seguros de saúde subsidiados a privados. Benefícios comprovados para os resultados financeiros dos empregadores posicionam a America’s Family para mudar a forma como o setor de serviços trata os trabalhadores de baixa remuneração. Steve conduziu o programa em quatro franquias do McDonald's, acompanhando cuidadosamente os lucros e as medidas de desempenho dos funcionários. Quando ele começou seu estudo, suas franquias foram afetadas pelas altas taxas de rotatividade e absenteísmo que permeiam o setor de serviços. Depois de um ano sob o programa Família da América, os lucros aumentaram em US $ 300.000. As taxas de rotatividade foram 63% menores após um ano e 29% adicionais após dois anos. America’s Family já se expandiu para Dallas e agora está lançando programas em Denver. O McDonald’s USA solicitou à organização que implemente seus métodos nas lojas em todo o país. Para provar a aplicação de seu modelo em uma ampla gama de indústrias, Steve está testando novos projetos entre serviços de zeladoria, concessionárias de automóveis e dezenas de outros negócios.