John Wilson Zimbabwe • Ashoka Fellow desde 1990
John Wilson é professor e reformador agrícola. Porque o tipo de agricultura sustentável que ele está introduzindo exige que cada agricultor pense e planeje criativamente, ele está protegendo a base de recursos naturais do Zimbábue, que está cada vez mais em risco, e pressionando a essência do desenvolvimento: a habilidade e vontade das pessoas de pensar e assumir o comando . Tendo visto como apresentar aos agricultores essa abordagem da agricultura os mudou, agora ele também está desenvolvendo um curso que ele espera que se torne parte do currículo das escolas de ensino fundamental.
A Pessoa
Wilson nasceu e foi criado em Harare. Ele se opôs ao governo Ian Smith de Independência Unilateral e fugiu para o exterior, interrompendo seus estudos. Quando ele voltou, ele finalmente conseguiu terminar a faculdade trabalhando no turno da noite. Ao obter seu diploma, ele se mudou para a zona rural de Chimanimani. Lá, ele lançou e dirigiu uma nova escola secundária, criou uma cooperativa de marketing de artesanato e desempenhou um papel fundamental na arrecadação de fundos para um novo hospital na área. Além de ser o diretor da escola, ele ensinava agricultura, matemática e inglês. Em 1987, Wilson obteve o empréstimo de 40 hectares e lançou o Centro de Treinamento Fambidzanai e sua demonstração prática de sua nova abordagem. Com o que aprendeu com ele, e agora com a prova em mãos, ele está se preparando para espalhar amplamente suas várias mensagens.
A Nova Idéia
A força do trabalho de Wilson vem principalmente do fato de ser uma combinação de várias ideias, cada uma importante por si mesma. A primeira impressão é que Wilson está focado em apresentar sua versão do movimento da agricultura alternativa para a África Austral, que ele está tentando ajudar o pequeno agricultor africano a se tornar totalmente produtivo, por um lado, e proteger o ambiente ameaçado da área, tornando a agricultura sustentável no outro. Na verdade, ele se preocupa apaixonadamente com esses objetivos. Wilson quer tirar o Zimbábue de sua atual abordagem insustentável de agricultura, uma abordagem "aparentemente projetada para extrair o máximo possível do solo". Em seu lugar, ele deseja introduzir seu próprio amálgama eclético e adaptação de ideias do crescente movimento mundial de agricultura alternativa. Ele se baseia especialmente nas escolas de permacultura e gestão holística de recursos. Ele desafia os agricultores a entrelaçar todos os requisitos e contribuições possíveis de cada aspecto de suas fazendas - todas as estruturas, estradas, água, plantações, animais, outras melhorias, etc. - em um todo eficiente e sustentável que desperdiça pouco. Mesmo enquanto Wilson fala sobre seu trabalho com os agricultores, percebe-se rapidamente que ele tem mais em mente do que até mesmo essas metas ambiciosas. Ele se opõe à abordagem atual mais no desenvolvimento, e até mesmo filosófico, do que em termos agrícolas e ambientais. Seu objetivo é nada menos do que tornar os agricultores planejadores e gerentes criativos dos recursos agrícolas, financeiros e naturais sob seus cuidados - não "mecânicos", aplicadores mecânicos de sistemas uniformes "desenvolvidos por especialistas distantes". Em outras palavras, ele está trabalhando no âmago do processo de desenvolvimento, libertando as mentes e os espíritos desses agricultores, capacitando-os a assumir o controle de suas vidas e do meio ambiente. À medida que aprendem a imaginar inúmeras possibilidades, a avaliá-las com rigor e, finalmente, a fazer com que as possibilidades mais importantes de fato aconteçam, eles estão deixando a seus pés as restrições da sociedade tradicional quebradas no chão. Aqui Wilson, o professor, focado em ajudar as pessoas a crescer, torna-se cada vez mais evidente. O fato de o trabalho de Wilson com os agricultores ter esse foco duplo é camuflado a princípio porque Wilson sente que os dois objetivos são perfeitamente congruentes. Qualquer fórmula aplicada uniformemente causará danos ambientais em algumas áreas e desencorajará o crescimento humano. Conforme Wilson observou que sua abordagem tinha o impacto libertador que tem para os agricultores, ele percebeu que poderia ser igualmente eficaz para crianças em idade escolar. Ao fazer com que as crianças pensem e experimentem os equilíbrios rigorosos necessários para o sucesso agrícola e ambiental, ele está tornando a educação muito mais rigorosa e envolvente, estimulando a criatividade e a resolução de problemas. Ele está construindo sobre o que eles sabem melhor e também está tornando a escolaridade menos provável de afastar as crianças do campo da vida rural. Claro, ele também está divulgando suas idéias agrícolas. As primeiras experiências de Wilson em trabalhar com crianças rurais e, mais recentemente, em várias escolas o encorajaram tanto que ele agora está negociando com a Unidade de Desenvolvimento de Currículo do Ministério da Educação para introduzir tal curso em todo o país.
O problema
O Zimbábue ganha a vida no mundo pesadamente vendendo tabaco, algodão e outros produtos agrícolas. A maioria desses produtos é cultivada em grandes fazendas "comerciais", administradas em sua maioria por pessoas de ascendência europeia. O africano 99 por cento da população precisa aprender como ser tão produtivo se este país esmagadoramente rural quiser se desenvolver. (O vale onde o centro de treinamento Fambidzanai de Wilson está localizado está no meio de uma mudança de controle de agricultores africanos comerciais para menores.) A produtividade natural do país está cada vez mais ameaçada por técnicas agrícolas que o estão sobrecarregando com um déficit ecológico crescente. A desertificação é um risco em algumas áreas e a alarmante erosão do solo é comum. Finalmente, no Zimbábue, como na maioria dos outros países pobres, o pré-requisito mais crítico e evasivo para o desenvolvimento é algo que ocorre na cabeça das pessoas. Quando as pessoas aprendem como e desenvolvem a confiança e a vontade de cuidar do meio ambiente, o desenvolvimento ganha alta velocidade. Até que isso aconteça, todos os programas do governo permanecem ineficazes ou mesmo contraproducentes.
A Estratégia
Nos últimos anos, Wilson tem desenvolvido uma abordagem que funciona em seu vale, adaptando-se às condições em várias outras áreas onde ganhou apoio e desenvolvendo formas de ensinar o que está demonstrando para agricultores e estudantes. Ele tem muito mais coisas para experimentar e aprender. No entanto, Wilson desenvolveu sua abordagem e métodos de treinamento o suficiente para estar pronto para estender seu impacto muito mais amplamente, tanto em todo o Zimbábue quanto na região mais ampla da África Austral. Ele tem uma ampla gama de opções de treinamento disponíveis. Ele organiza demonstrações práticas de despertar o interesse nas escolas e deixa para trás, por exemplo, jardins multi-cultivos permanentes alimentados pela água que escorre do telhado da escola. Ele tem cursos de curta duração. Ele tem um estágio profissional de dois anos, que inclui três dias por semana de cursos e avaliações em grupo do trabalho de cada um dos membros. No próximo ano, haverá 20 desses aprendizes, metade deles trabalhando em centros independentes que aprenderam e foram conquistados com a abordagem de Wilson nos últimos anos. O esforço mais importante de Wilson a longo prazo é seu trabalho para fazer com que o currículo da escola pública inclua sua abordagem. Ele espera apoiar esses esforços com uma abordagem agressiva aos agricultores. Ele desenvolverá materiais para ampla distribuição e já começou a se aproximar da rede de clubes locais da National Farmers 'Association. Ele planeja expandir seu boletim informativo existente para divulgar as percepções desse novo campo em toda a região. Ele também ganhou recentemente um compromisso inicial do Centro Nacional de Treinamento para Mulheres Rurais para incluí-lo em alguns de seus programas de treinamento.