M.A. Bari

Bangladesh • Ashoka Fellow desde 2006

Ashoka comemora e celebra a vida e o trabalho deste Ashoka Fellow falecido.

Mohammed Abdul Bari está trabalhando para melhorar a vida dos puxadores de riquixá de Dhaka, reunindo em um único fórum a corporação de licenciamento da cidade, agências policiais e de aplicação da lei, agências de seguro, funcionários da saúde, proprietários de riquixás e motoristas. Sua abordagem enfatiza os direitos e as responsabilidades dos puxadores de riquixá.

A Pessoa

Bari nasceu em Noagaon em uma família de oito irmãos. Um aluno brilhante, Bari conseguiu bolsas de estudo para concluir um diploma em engenharia naval da Academia da Marinha. Após a Guerra de Libertação em 1971, ele deixou seu emprego como engenheiro em um navio paquistanês estacionado em Hong Kong e voltou para Bangladesh, onde se tornou o engenheiro-chefe da Bangladesh Shipping Corporation. Enquanto cumpria várias tarefas marítimas, Bari começou a dar aulas particulares para engenheiros de navios, a fim de ajudá-los a se prepararem para os exames de qualificação para o ensino superior. Para ajudar os falantes nativos, ele desenvolveu um livro-texto em língua bangla sobre engenharia marinha que foi publicado pela Academia Bangla. Bari abriu uma empresa de topografia de navios em Kholna em 1983, que continua a prosperar até hoje. Em meados dos anos 90, enquanto trabalhava em Dhaka, Bari começou a observar os puxadores de riquixá nas ruas de Dhaka. Com financiamento inicial da UNESCAP, ele criou a BEDO para se concentrar nessa população. Em 2004, ele conseguiu financiamento para começar a expandir seu trabalho com os puxadores de riquixá. Bari é pai de dois filhos e também escritor, colunista e músico nas horas vagas.

A Nova Idéia

Md. Abdul Bari está profissionalizando a ocupação de puxadores de riquixá por meio de uma combinação inovadora de treinamento, associação comercial e acesso a seguro de baixo custo. Em seguida, ele adiciona benefícios estruturais, como assistência médica a preços acessíveis e o reconhecimento das autoridades governamentais. A estratégia de Bari é oferecer incentivos em uma área, como seguros ou carteiras de identidade e, assim, envolver os puxadores de riquixá em outros programas, como conscientização sobre saúde. Os programas de treinamento de Bari ajudam os puxadores de riquixá analfabetos a compreender melhor as regras e regulamentos de trânsito e, consequentemente, diminuir o risco de acidentes. Bari também organiza puxadores em associações e sindicatos que emitem carteiras de identidade para seus membros. Esses cartões têm sido um método simples de dar legitimidade aos puxadores de riquixá ao lidar com a polícia e outras agências de aplicação da lei. Atualmente, 25.586 puxadores de riquixá concluíram o treinamento e obtiveram suas carteiras de identidade. O trabalho de Bari se estende além das questões ocupacionais dos puxadores de riquixá e também em seus estilos de vida pessoais. Ele começou a oferecer treinamento de saúde para puxadores de riquixá e suas famílias. Para garantir instalações de saúde adequadas, Bari criou uma rede com Dustha Shashtho Kendra (DSK), uma organização de cidadãos, e a Clínica Marie Stopes. Os puxadores de riquixá treinados na organização de Bari podem ter acesso a tratamento médico gratuito e comprar medicamentos de baixo custo dessas instituições. Ele também desenvolveu apólices de seguro de baixo prêmio que garantem que, se o extrator se ferir ou morrer em um acidente, sua família receberá um pagamento único para que possam começar sua vida de novo.

O problema

Como muitas economias em desenvolvimento, Bangladesh enfrenta taxas muito altas de migração rural para urbana em busca de empregos. Incapazes de viver da terra, milhares de pobres rurais migram para a capital Dhaka em busca de emprego e muitos deles se voltam para puxar riquixás. Atualmente, cerca de 750.000 pessoas estão ganhando a vida puxando riquixás. Setenta e um por cento desses puxadores de riquixá são residentes temporários de Dhaka e 29% vivem em Daca com suas famílias. Apesar das longas horas de trabalho extenuante, os puxadores de riquixá ganham muito pouco. Dos 400.000 riquixás em Dhaka, menos de 80.000 estão registrados, enquanto o restante é operado ilegalmente. Os puxadores de riquixá alugam os riquixás dos proprietários por 100 takas (cerca de US $ 1,50) para dois turnos por dia. Eles são frequentemente perseguidos pela polícia. A maioria dos puxadores de riquixá em Dhaka começam suas carreiras sem nenhum treinamento formal em regras e regulamentos de trânsito e, portanto, são mais propensos a se envolver em acidentes de trânsito. Os puxadores de riquixá e suas famílias vivem em condições de extrema carência em Dhaka. Devido à falta de amenidades básicas e instalações de saneamento nas favelas, os puxadores de riquixá e seus familiares muitas vezes sofrem de sérios problemas de saúde, o que afeta diretamente sua capacidade de ganho. As taxas de infecção por Hepatite B e HIV são altas. Seus filhos crescem sem acesso à educação e começam a trabalhar desde cedo em condições perigosas.

A Estratégia

A visão de Bari sobre os problemas dos puxadores de riquixá veio de suas observações pessoais e experiência de deslocamento em Dhaka. Ele percebeu que sua viagem de dez minutos para o trabalho costumava ser facilmente esticada para uma hora por causa do congestionamento causado por puxadores de riquixá que dirigiam a esmo e violavam as regras de trânsito. Profundamente preocupado, ele começou a estudar a situação socioeconômica dos puxadores de riquixá e, por meio de sua pesquisa, conheceu Robert Gallagher, um pesquisador britânico que então prestava consultoria sobre integração de transporte não motorizado no sistema de transporte urbano de Dhaka. Gallagher estava buscando parcerias com organizações de cidadãos que trabalham com puxadores de riquixá. Com sua ajuda, Bari obteve financiamento da Comissão Econômica e Social da ONU para a Ásia e o Pacífico para iniciar um programa de treinamento para puxadores de riquixá. Bari desenvolveu um programa de treinamento em cinco partes para os puxadores de riquixá. Ele reconheceu a importância de estabelecer o programa sistematicamente e, portanto, seu primeiro passo foi fazer com que a Dhaka City Corporation e a Polícia Metropolitana de Dhaka certificassem seus módulos de treinamento. Os módulos cobrem uma ampla gama de tópicos que ajudam os puxadores a entender as regras de trânsito e rodovias, seus direitos e responsabilidades, bem como o comportamento social e informações importantes sobre saúde para suas famílias, especialmente as mulheres. Cada lote treina aproximadamente 25 pessoas por cerca de oito horas em dois dias consecutivos. Os puxadores de riquixá treinados são então organizados em sindicatos e associações de trabalhadores por Bari e emitem carteiras de identidade. Bari obteve apoio financeiro de Manusher Jonno, uma organização de cidadãos em Dhaka, para estabelecer um centro de treinamento em Dhaka e continuar seu programa de treinamento de sucesso. Reconhecendo que sessões de treinamento de um dia inteiro para os puxadores significariam perda de salários, Bari modificou seu programa para conduzir sessões de três horas em garagens de riquixás. Conversando com os participantes das sessões de treinamento inicial, Bari percebeu que duas questões de grande preocupação para os puxadores de riquixá eram a saúde e a compensação para as famílias em caso de ferimentos ou morte. Bari decidiu se concentrar na criação de produtos de seguro para essa população antes não atendida. Ele fechou um acordo com a Pragati Insurance, uma das principais seguradoras privadas de Bangladesh, e a ajudou a criar um produto acessível para os puxadores de riquixá. Por 20 taka, um puxador poderia adquirir uma apólice de um ano que daria um pagamento único de 20.000 taka para a família se o puxador do riquixá fosse mutilado ou morresse em um acidente de trânsito durante o serviço. Mais tarde, Bari ajudou com sucesso a empresa a oferecer uma apólice de 31 taka com uma compensação aumentada de 40.000 taka. A organização de Bari, BEDO, auxilia seguradoras na preparação de apólices de grupo para puxadores de riquixá e auxilia os puxadores de riquixá no ajuste de suas reivindicações nas apólices. No momento, 4.174 puxadores de riquixá têm políticas. Bari quer garantir o desenvolvimento socioeconômico geral dos puxadores de riquixá. Ele dá atenção especial às questões de saúde, sabendo das condições precárias de vida dos puxadores. Ele desenvolveu uma parceria com DSK, PSTC e Marie Stopes para fornecer tratamento médico gratuito para puxadores de riquixá que passaram por treinamento, especialmente aqueles que possuem carteira de identidade BEDO. Seu programa de treinamento tem como foco especial a saúde das esposas dos puxadores de riquixá, que podem garantir saneamento básico e saúde para toda a família. Bari também desenvolveu ideias para permitir que os motoristas de riquixás mudem para meios de subsistência alternativos. Isso está sendo feito por meio de negociações entre o governo, doadores e o PKSF (uma instituição de microfinanças proeminente) para disponibilizar fundos especificamente para motoristas de riquixá.