Bright Simons

Gana • Mpedigree
Ashoka Fellow desde 2008

9:49

To help solve global problems, look to developing countries

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17:57

TEDxHamburg - Bright B. Simons - "mPedigree"

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Bright Simons está capacitando os consumidores a proteger sua saúde usando uma tecnologia simples e fácil de usar para autenticar instantaneamente e garantir a segurança dos produtos farmacêuticos no momento da compra. Ao fazer isso, ele está construindo uma coalizão ganha-ganha envolvendo e educando fabricantes, agências reguladoras e consumidores.

A Pessoa

Bright cresceu com dois pais empreendedores que ganhavam uma vida decente durante a era de reconstrução econômica de Gana nas décadas de 1980 e 1990. Bright aprendeu cedo o valor das habilidades empreendedoras que viu. Depois de uma crise de saúde no colégio, ele percebeu o mundo maior ao seu redor e se dedicou à recuperação para desenvolver suas habilidades para capacitar as pessoas ao seu redor. Ele recebeu uma bolsa que o levou à Europa para estudar astrofísica, mas aprendeu rapidamente que o campo lhe oferecia poucas oportunidades de realizar o tipo de mudança que ele queria trazer para o mundo e para o povo de sua terra natal, Gana. Depois de mudar de curso, ele começou a discutir com seus colegas ganenses sobre a Diáspora e o que eles poderiam fazer para melhorar seu país de forma empreendedora e sustentável. Essas discussões levaram ao desenvolvimento de sua primeira ideia para aumentar a capacidade dos agricultores de ganhar mais, abrindo novos mercados para eles. O plano era torná-los fornecedores de produtos orgânicos para grandes redes de supermercados no Reino Unido e depois na Europa. A pesquisa que fizeram sobre a manutenção dos padrões levou o grupo a desenvolver um sistema baseado em SMS para identificar e certificar produtos agrícolas de vários pequenos agricultores. Bright posteriormente adaptou este sistema para mPedigree.

A Nova Idéia

A Bright está melhorando a segurança dos consumidores de produtos farmacêuticos ao fornecer uma maneira para eles identificarem medicamentos falsos com o primeiro sistema em qualquer lugar do mundo, pelo qual consumidores e pacientes podem verificar instantaneamente a origem de um produto farmacêutico comprado sem nenhum custo, bem no ponto de compra , usando telefones celulares padrão e mensagens SMS. A Bright criou um sistema para os consumidores de produtos farmacêuticos para permitir que eles confirmem a origem e a qualidade dos medicamentos que compram. Com o simples envio de um código gravado no corpo do produto em um SMS comum para um número de acesso dedicado, os compradores recebem uma resposta em tempo real autenticando o produto. Seu sistema fornece um link dinâmico e ativo entre o consumidor e o fabricante. Essa ideia visa tornar a comunicação entre o comprador e o fabricante uma rotina de ponto de compra. As implicações para a garantia de qualidade, publicidade, relações com o consumidor e atendimento ao cliente são inovadoras. Os consumidores geralmente são participantes passivos nos esforços para protegê-los de medicamentos falsificados. Bright percebeu que nas regiões em desenvolvimento, a alfabetização e a baixa capacidade técnica limitam a eficiência dos controles existentes direcionados ao consumidor, como hologramas e códigos de barras. Um sistema simples e amigável poderia ser usado por consumidores e vendedores de drogas. Ao mesmo tempo, ele percebeu o valor de fazer com que os fabricantes participantes e outras partes interessadas viessem voluntariamente a bordo e construíssem uma ampla coalizão para criar valor para todos. Associações farmacêuticas, agências reguladoras e vendedores, todos têm um valor tangível e benefício no sistema, garantindo sua sustentabilidade. Os fabricantes de produtos farmacêuticos protegem suas marcas e sua participação no mercado, as agências reguladoras cumprem seus mandatos, os lojistas se protegem da responsabilidade de medicamentos falsificados e os consumidores desempenham um papel ativo na proteção contra os perigos dos medicamentos falsificados de uma forma capacitadora que os ajuda a reduzir sua dependência de um governo paternalista. A plataforma da Bright usa um número nacional de quatro dígitos que é fácil de reconhecer, memorizar e usar e é gratuita para o consumidor e o setor público, enquanto fornece aos fabricantes uma plataforma de marketing de alto impacto e baixo custo.

O problema

Medicamentos falsificados ou de baixa qualidade representam sérios riscos à saúde dos consumidores. Acredita-se que eles sejam responsáveis por 20% das mortes por malária e considerados fatores que contribuem para o crescente problema de resistência aos medicamentos. Pelo menos 300 a 500 milhões de episódios de malária são tratados anualmente na África Subsaariana e entre 675.000 e um milhão de crianças morrem de malária anualmente. A falsificação também viola as leis de direitos autorais e, portanto, é um crime. As Autoridades Reguladoras de Medicamentos (MRA) eficazes são cruciais para o desenvolvimento de um sistema de saúde confiável, embora no mundo em desenvolvimento sejam um dos componentes mais fracos dos esforços para fornecer assistência médica segura. A ineficiência, a falta de recursos humanos treinados, as limitações de capital e técnicas e a corrupção têm um impacto negativo direto sobre esses esforços. Enquanto isso, atribuir responsabilidade exclusiva aos governos pela regulamentação das drogas e produtos farmacêuticos enfraquece os consumidores e incentiva um tipo de governo paternalista que leva à dependência e à apatia do consumidor. Em 2000, uma pesquisa da Interpol nas principais farmácias em Lagos, Nigéria, descobriu que 80% dos medicamentos à venda eram placebos. Essa taxa é consideravelmente mais alta do que os dados da Organização Mundial da Saúde, sugerindo que até 30% dos medicamentos vendidos no mundo em desenvolvimento são falsificados ou abaixo do padrão, em comparação com apenas 1% nos países desenvolvidos. A falsificação é uma indústria global de US $ 75 bilhões que resiste aos esforços dos MRAs que trabalham para proteger a saúde pública. O chefe da agência de alimentos e medicamentos da Nigéria, uma das mais vibrantes da região subsaariana, escapou de uma série de tentativas de assassinato por sofisticados cartéis de falsificação. Garantir a qualidade do medicamento requer mecanismos de avaliação contínuos ao longo da cadeia de abastecimento farmacêutico. Os métodos tradicionais geralmente param no ponto de venda final e não incluem o consumidor como um participante ativo no processo. Recursos de segurança tradicionais, como hologramas 2D, que podem ser perfeitamente replicados mesmo por pequenos operadores de falsificações, exigem que o consumidor reconheça a identidade holográfica de uma variedade de medicamentos. Dispositivos holográficos opticamente variáveis exigem uma alta taxa de alfabetização entre os consumidores e têm uso limitado no mundo em desenvolvimento. As tecnologias mais recentes, como marcadores biomoleculares, são mais difíceis de falsificar, mas são caras, dependem da tecnologia ou exigem grandes investimentos de capital público ou privado.

A Estratégia

Em 2003, o trabalho de Bright como jornalista cidadão o levou para o Reino Unido, onde fundou uma organização para comercializar produtos orgânicos de Gana. Para manter os padrões de qualidade entre um grupo de pequenos agricultores, ele pesquisou várias opções de verificação utilizando a nova tecnologia. Após um extenso trabalho, ele percebeu que um sistema baseado em SMS era o mais adequado devido ao seu baixo custo, alto acesso e rápido crescimento de telefones GSM acessíveis na região. Com a ajuda de uma equipe de engenharia, ele projetou um sistema de verificação apropriado para usar mensagens SMS para autenticar códigos, permitindo que os compradores rastreiem produtores e produzam padrões. A logística e o fraco envolvimento das partes interessadas paralisaram a implementação do projeto em Gana. Na mesma época, ele recebeu uma bolsa de estudos em estudos sino-africanos e tomou conhecimento do crescente comércio de produtos falsificados entre a China e a África, bem como o trágico impacto dos medicamentos falsificados. Ele percebeu rapidamente que o modelo desenvolvido para verificar produtos agrícolas poderia ser aplicado a produtos farmacêuticos. Refletindo sobre os obstáculos que encontrou ao tentar introduzir seu modelo na agricultura, ele reconheceu a importância das relações com as partes interessadas. Ele refinou seu modelo com um componente de relacionamento intensivo chamado "interface das partes interessadas" e garantiu o financiamento inicial para um piloto. Em setembro de 2007, Bright voltou a Gana e iniciou a primeira fase de seu projeto com um mapa abrangente das partes interessadas. Ele registrou uma organização de cidadãos chamada mPedigree para implementar sua ideia. Ele envolveu os Ministérios do Comércio e da Indústria de Gana, a Sociedade Farmacêutica de Gana, a Associação de Consumidores de Gana e as principais empresas de mídia (incluindo a emissora nacional) com a intenção de usá-los para alcançar o maior número possível de pessoas. Ele convenceu os quatro principais provedores de telefone GSM a designar um único número de acesso universal (1393) para mPedigree, descontar as tarifas de SMS em 80 por cento e cobrar dos fabricantes um prêmio de 10 por cento para financiar suas operações. Seu modelo de engajamento dá a todas as partes interessadas um interesse no sucesso do projeto. Os provedores de telefone GSM estão ansiosos para aumentar a aceitação de sua plataforma de SMS subutilizada. Os fabricantes rastreiam as tendências de vendas e compras e usam o SMS de resposta para comercializar seus outros produtos. Além disso, atendem aos requisitos regulamentares e protegem sua participação no mercado. Os reguladores do governo apóiam um mecanismo habilitado pelo usuário final para proteger a cadeia de abastecimento de medicamentos sem nenhum investimento financeiro. Eles também se beneficiam do acesso gratuito e privilegiado à tecnologia para permitir que os encarregados da fiscalização coletem informações sobre a falsificação, bem como respondam pronta e efetivamente às evidências da atividade falsificada. Os consumidores recebem um sistema gratuito, amplamente disponível e acessível para verificar a origem e a autenticidade dos medicamentos que compram. Como os medicamentos podem ser rastreados até os fabricantes, eles também podem ser responsabilizados pelos consumidores se os produtos não atenderem aos padrões. Bright recebeu uma doação para financiar um piloto para testar a tecnologia e identificar as atitudes do consumidor. Sua organização administrou um questionário a 2.000 entrevistados e, em seguida, fez um teste de tecnologia em dez farmácias de varejo no principal mercado de Acra. Eles passaram mais três meses estudando e refinando a logística operacional. A Escola de Saúde Pública de Gana, um parceiro recentemente contratado, analisará os dados do relatório. Um segundo teste piloto e multi-site da tecnologia está planejado para dezembro de 2008. Atualmente, a tecnologia inter switch está sediada em Dartmouth, Inglaterra. Assim que os testes finais forem concluídos, a Bright levantará capital para financiar seu transporte e instalação em Accra. A Bright registrou anteriormente uma sociedade de responsabilidade limitada, a Xignet, para receber e gerenciar capital de risco obtido em termos competitivos. Ele chama seu modelo de negócios de estrutura hibridizada - uma empresa social e parceria público-privada - com as doações da fundação indo diretamente para a mPedigree e o investimento de capital canalizado por meio da entidade totalmente privada, XigNet. Ele espera que a inteligência de mercado e as perspectivas de publicidade constituam 55 por cento das receitas no quinto ano, algumas provenientes de uma segunda plataforma (o tubo 1323) dedicada a promoções de SMS e marketing de marca baseado em celular. mPedigree é dirigido por um conselho consultivo local composto pelas principais partes interessadas. Bright espera alcançar o reconhecimento rural e urbano universal para o sistema mPedigree em Gana dentro de três anos, com pelo menos 50 por cento de todos os fabricantes locais assinados. Ele então se expandirá para os mercados da Nigéria e da África Oriental, aproveitando a presença de seus parceiros de telecomunicações nessas regiões. Embora tenha tentado registrar uma patente, Bright decidiu que deseja que a tecnologia permaneça com o código aberto. Em vez disso, ele trabalhará com parceiros locais em cada país onde o mPedigree se expande para garantir que o custo não seja repassado aos usuários finais e que o sistema continue a capacitá-los. Conselhos consultivos locais dirigirão as operações em cada país.