Mary Allegretti Zanoni

Brasil • Universidade de Brasilia
Ashoka Fellow desde 1987

Mary Allegretti fez do trabalho de sua vida continuar os esforços do falecido Chico Mendes na luta pelos direitos dos seringueiros contra aqueles que destroem a floresta que serve de fonte de renda.

A Pessoa

Mary Allegretti se interessou pelos seringueiros durante o mestrado em antrofologia. Ela começou desenvolvendo uma nova abordagem educacional para essa população dispersa. Mary decidiu que queria fazer algo para ajudar essas pessoas e também a selva que habitam a sobreviver no próximo século. Ela começou a atuar em várias frentes, todas com alguns resultados promissores. À medida que os problemas do ares se multiplicavam, ela e Mendes juntavam forças - ela, a estrategista inovadora, e ele também um inovador nas formas práticas de organização.

A Nova Idéia

Mary Allegretti desenvolveu uma ideia inovadora que, até agora, salvou 7 milhões de acres de floresta tropical. Sua ideia era a reserva extrativista - zonas protegidas para o cultivo de produtos florestais ambientalmente seguros, porém produtivos. Mary é uma antropóloga que está organizando os índios da floresta amazônica - nossos usuários: seringueiros, mas catadores, e tribos indígenas, em uma aliança que dramatizará e lutará pela conservação da Amazônia. Mary quer salvar grandes porções da Amazônia em "reservas extrativistas", áreas designadas especificamente para os habitantes da selva cujo sustento vem da extração de látex, coleta de frutas e nozes e pesca em pequena escala, caça e agricultura. Sua ideia inovadora combina populações com conservação de uma maneira que mantém o uso sustentável da floresta tropical intacta. A organização que ela construiu o Instituto de Estudos Amazônicos empodera politicamente esses grupos que têm a capacidade única de extrair mercadorias valiosas da terra sem destruí-la no processo; também aumenta a consciência nacional sobre a importância da floresta amazônica.

O problema

O assassinato de Chico Mendes por fazendeiros de gado no final de dezembro de 1988 chamou a atenção mundial não apenas a situação dos seringueiros brasileiros que ele trabalhou para organizar, mas também o rápido desmatamento da floresta tropical do país. Antes de Mendes e Allegretti trazê-los para o primeiro plano da consciência mundial, os 200 mil seringueiros, conhecidos como seringueiros, haviam sido amplamente esquecidos. Eles vieram originalmente para algumas das áreas mais isoladas da Amazônia na virada do século, alistados pelo governo para se tornarem "soldados da borracha". Por gerações, eles continuaram sua existência pobre, mas pacífica, como seringueiros, coletores de nozes e pequenos agricultores, vivendo em harmonia com a frágil ecologia da floresta tropical. Seu modo de vida começou a se desfazer em meados da década de 1970, quando a Amazônia se tornou o foco de intenso desenvolvimento de desenvolvedores brasileiros e internacionais. Cinquenta a 100 acres foram destruídos a cada minuto por meio do desmatamento e exaustão do solo ralo da floresta tropical. Os seringueiros enfrentaram intimidação e violência total de proprietários de terras, fazendeiros, pecuaristas, construtores de estradas e madeireiros. Muitos fugiram para uma vida de pobreza ainda maior nas cidades brasileiras. Outros, como Chico Mendes, ficaram e lutaram organizando os seringueiros mais analfabetos, montando escolas, cooperativas e postos de saúde.

A Estratégia

Mary está defendendo uma nova estrutura econômica e leal para grande parte da Amazônia. Ela propõe que a lei reflita as realidades econômicas básicas da região: (1) que grande parte da área não pode sustentar a agricultura por causa de seu solo pobre e (2) que, mesmo de uma perspectiva estritamente econômica, atividades extrativas de uso múltiplo (caça, pesca , extração de borracha, coleta de castanha do Brasil, coleta de ervas e outros medicamentos, etc.) são o uso de longo prazo mais valioso da área. Diante desses fatos, ela propõe que grande parte da região amazônica seja destinada a "reservas extrativistas" de uso múltiplo, substituindo a propriedade de taxas individuais por arrendamentos de longo prazo dando aos seringueiros e outros direitos legais formais do extrativismo e definindo salvaguardas ambientais e outras. Uma vez que essa chance legal seja feita, será muito mais fácil para os extratores organizar e financiar métodos aprimorados de produção e distribuição que são essenciais se grande parte dessa atividade deve permanecer viável por muito tempo. Essa regularização e organização também tornarão muito mais provável a provisão de serviços sociais de apoio adequados. Ela habilmente construiu apoio para a ideia tanto entre os eleitores de base da Amazônia quanto entre a liderança econômica e política nacional do Brasil. Seu trabalho oferece o que é provavelmente a melhor oportunidade de criar um futuro sustentável para a Amazônia e seus povos. Há alguns meses, o presidente do Brasil e seu Ministério da Reforma Agrária adotaram formalmente a ideia da reserva extrativista, renunciando à futura distribuição de lotes individuais em grandes áreas em favor do tipo de arrendamento extrativista que Mary defende. Hoje Mary está trabalhando na implementação de sua ideia: as três primeiras reservas extrativistas no Acre.