Utis Buddhasud SomjaiTailândia • Ashoka Fellow desde 1992
Ashoka comemora e celebra a vida e o trabalho deste Ashoka Fellow falecido.
Perturbação da vida familiar, pobreza, males sociais e espirituais - todos subprodutos da "migração urbana" da Tailândia. Aldeias, dizimadas pelo encolhimento das populações, estão pagando o preço pelo rápido desenvolvimento do país. Utis Buddhasud está ajudando a manter os vilarejos e famílias no empobrecido Nordeste juntos, criando programas modelo que oferecem às famílias um futuro mais saudável. Os programas oferecem creche cooperativa, educação da primeira infância e oportunidades de carreira em vilas para jovens.
A Pessoa
Utis Buddhasud, 28, nasceu na aldeia de Ban Phue, onde continua a viver e a desenvolver o seu trabalho. Ela concluiu o ensino médio localmente e agora está trabalhando para obter um diploma de graduação em ciências sociais por meio de um programa por correspondência oferecido pela Sudhothai Tahammathirat University. Trabalhando primeiro como babá em uma creche em uma vila e, em seguida, como professora de treinamento em uma creche em Bangcoc, Utis formulou uma visão de como ajudar os moradores a criar meios de permanecer em suas próprias vilas. Em 1988, ela criou uma agência sem fins lucrativos para executar a estratégia. O Centro de Desenvolvimento Rural agora tem 12 funcionários em tempo integral e alcança centenas de pessoas com alternativas ao que ela chama de "migração cega para fora da aldeia".
A Nova Idéia
Utis Buddhasud está trabalhando para desenvolver programas para deter os efeitos negativos da migração, atendendo aos seus efeitos sobre as crianças e os jovens. Ao organizar um centro de desenvolvimento de creches e um projeto de treinamento lapidar, ela está ajudando famílias a se unirem para se ajudarem. Ela começou o projeto em sua própria aldeia. Utilizando uma pequena doação do governo, Utis expandiu uma creche em um Centro de Desenvolvimento Rural completo que emprega dois professores, mantém uma horta comunitária e oferece um programa de almoço nutritivo. As mães das crianças do Centro são convidadas a participar um dia por mês preparando o almoço. Além de cozinhar, as mães estão estreitando seus laços com outras famílias da comunidade. As famílias pagam uma diária baixa apenas nos dias em que deixam os filhos no Centro, mais acessível do que a mensalidade antecipada exigida pelas creches normais. O programa de merenda do Centro é amplamente conhecido na área e se expandiu para atender 265 crianças com idades entre dois e seis anos em três aldeias. O programa não apenas oferece um almoço nutritivo às crianças, mas os professores treinados instruem as crianças e as mães sobre nutrição. O Centro de Desenvolvimento Rural de Utis serve de modelo para mais de 15 aldeias do Nordeste. Ao longo do ano, líderes de vilarejos, funcionários do governo e estudantes universitários visitam o centro para aprender sua estratégia e filosofia. Os jovens de comunidades agrícolas pobres têm poucas opções de carreira para mantê-los em suas aldeias. Utis sabia que precisava haver algo para impedir que os jovens da comunidade fugissem: eles precisavam de um comércio que pudesse fornecer um futuro. Ela começou um programa de treinamento de lapidação de pedras preciosas para jovens. A Utis escolheu o lapidário porque é uma habilidade que as pessoas podem realizar em casa e com ferramentas facilmente disponíveis. O programa lapidário consiste em estudar dois meses no Pólo Industrial do Nordeste e treinar com os profissionais durante três meses. Aprender um ofício especializado, ganhar dinheiro para ajudar suas famílias e fornecer apoio financeiro para o centro comunitário são alguns dos efeitos positivos do programa, que foi iniciado em 1990. Começando com o Centro em sua aldeia natal, ela expandiu essas atividades para duas outras aldeias. Atualmente, outras 15 aldeias do Nordeste planejam estabelecer um Centro de Desenvolvimento Rural usando o Centro de Utis como modelo.
O problema
As péssimas condições do Nordeste separaram as famílias. Os pais deixam as vilas rurais para procurar emprego nas cidades e muitas vezes precisam deixar seus filhos para trás para serem cuidados por parentes. Os jovens em busca de emprego deixam suas aldeias e também migram para as cidades. Muitas vezes, acabam morando nas ruas, sendo exploradas por donos de lojas de suor ou por quadrilhas de prostituição. Enquanto a Tailândia corre para se juntar às nações ricas e desenvolvidas com uma política governamental que enfatiza o alto crescimento e a industrialização voltada para a exportação, muitas pessoas foram deixadas para trás. O segmento mais pobre da população da Tailândia está no Nordeste, onde metade das pessoas vive abaixo do nível de pobreza de US $ 160 por ano. Essas pessoas, pequenos agricultores de subsistência, têm experimentado uma queda constante de renda e de seu modo de vida tradicional, em decorrência da seca, enchentes, solo pobre e uma política pública que incentiva a migração para áreas urbanas. As crianças e jovens do Nordeste são talvez o grupo mais marginalizado da sociedade tailandesa. As dificuldades econômicas que obriga as famílias a se separarem e se dispersarem em busca de emprego os deixa órfãos, deixando-os física e emocionalmente famintos e sem oportunidades educacionais. Os avós, parentes distantes e outras pessoas com quem os pais migrantes deixam os filhos geralmente não têm tempo, recursos e amor paternal necessários para proporcionar um bom lar. Muitas crianças acabam morando nas ruas, perdidas para a sociedade, para suas famílias e para si mesmas.
A Estratégia
Utis Buddhasud desenvolveu uma estratégia que apóia, educa e nutre a unidade familiar e, por meio dela, a aldeia. Ao dar aos moradores programas econômicos e sociais de base que fornecem apoio às famílias, Utis espera interromper a migração que está deixando as aldeias e famílias tailandesas disfuncionais. Se uma família tailandesa tem creche acessível, ela pode aumentar sua renda. Se o filho pequeno puder ajudar com os fundos de um trabalho de lapidação de pedras preciosas, essa pobre família poderá ficar junta. Utis fundou o Centro de Desenvolvimento Rural para administrar e desenvolver ainda mais as creches e os projetos de lapidação de pedras preciosas, além de fornecer uma rede de informações para outras partes interessadas. Professores universitários, estudantes, líderes de vilarejos e executivos do Centro de Desenvolvimento estão entre as pessoas que visitam o centro de Utis regularmente, na esperança de aprender com seu sucesso. O Centro de Desenvolvimento Rural, depois de trazer pessoas com creches acessíveis, usa sua equipe qualificada para treinar e, assim, capacitar a comunidade. Utis está planejando expandir os esforços de treinamento de jovens do centro para incluir treinamento profissional para adultos e idosos; e usar os recursos do centro para desenvolver oportunidades econômicas e de negócios para os moradores. Um programa desenvolve trabalhos artesanais para mulheres, como cestaria, costura e pintura. Em termos agrícolas, a Utis está planejando desenvolver culturas de aloe e agricultura mista. Embora Utis tenha se tornado adepta da redação de propostas para empresas privadas e fundações internacionais para financiamento, a natureza de seus programas garante renda após o treinamento. A auto-suficiência - espelhando a de um tailandês treinado para o trabalho - é o objetivo de todo projeto realizado.