Mohammad BariBangladesh • Ashoka Fellow desde 1992
O Dr. Mohammed Abdul Bari, um dos oitenta e seis pediatras de Bangladesh que tenta atender mais de cinquenta milhões de crianças, demonstrou como as mães organizadas podem preencher grande parte da lacuna na área de saúde e como puxar os recursos em grande parte não utilizados do sistema de saúde do governo para ajude-os.
A Pessoa
O Dr. Bari e seus nove irmãos cresceram na área remota da costa de Patuakhali. Ele viu muito diretamente o que significava serviços de saúde pública e / ou curativos quase inexistentes. Quando ainda era estudante na faculdade de medicina, o Dr. Bari ajudou o único médico em uma clínica de zona de guerra durante a Guerra de Libertação de 1971. Mesmo então, ele sabia que seus interesses e missão exigiam um entendimento mais amplo. Depois de se formar na faculdade de medicina, o Dr. Bari decidiu estudar ciências sociais. Conseqüentemente, ele se matriculou em aulas noturnas e obteve um bacharelado em ciências, com especialização em economia, filosofia e línguas avançadas. Mais tarde, dedicou-se à medicina psicológica durante uma residência de 18 meses no único hospital interno de pós-graduação em Dhaka. Em 1985, ele fez pós-graduação em saúde infantil e tornou-se pediatra. No início de sua carreira profissional, atuou como médico em vários países do Oriente Médio. Depois de ajudar seus irmãos mais novos a pagar pela educação, ele se ofereceu como voluntário nas Nações Unidas e foi encarregado de um hospital de vítimas infantis com oitenta leitos nos campos de refugiados Kampuchean. Aqui ele experimentou o sofrimento desnecessário e muitas vezes a morte de crianças causada pela incompetência ou indiferença dos adultos. Desde que voltou para Bangladesh, o Dr. Bari está empenhado em superar esse tipo de sofrimento evitável e potencial perdido para milhões de jovens de Bangladesh.
A Nova Idéia
O Dr. Bari nasceu em Patuakhali, parte do cinturão costeiro do sul de Bangladesh. Uma das áreas mais atrasadas, mesmo para os padrões do Terceiro Mundo, Patuakhali é regularmente fustigada por ciclones e ondas gigantes. Os meios de transporte e comunicação são rudimentares, transformando uma simples jornada de seis milhas em uma tarefa odisséia. O Dr. Bari cresceu aceitando como inevitáveis a miséria e o analfabetismo que tornam as pessoas, especialmente as crianças, vítimas de uma doença evitável após a outra. Mais tarde, quando começou a faculdade de medicina aos dezoito anos, ficou chocado ao perceber quanto do sofrimento era evitável. Infelizmente, com o passar do tempo, a situação piorou. A população cresceu e aumentaram os problemas nutricionais e de saúde, principalmente entre as crianças. O Dr. Bari ficou abalado ao perceber que havia poucos especialistas em crianças no país - um total de setenta e seis em 1988 para uma população juvenil de quase cinquenta milhões. Em sua região, ele foi o primeiro. Ele sabia que, para fornecer mais do que ajuda simbólica, teria de encontrar maneiras muito novas de praticar a medicina. No futuro próximo, os médicos não poderiam fazer o trabalho sozinhos. Que outros recursos humanos poderiam ser utilizados? A possibilidade mais óbvia eram as mães. Ele sabia o quanto eles se importavam e quão atentamente observavam seus filhos. Quando ele tentou descobrir quando uma criança havia urinado pela última vez (uma questão-chave para julgar o risco em um caso de desidratação de diarreia), apenas as mães sabiam. Nos últimos cinco anos, ele experimentou e agora tem uma poderosa organização local de 10.000 mães locais que se reúnem em grupos locais semanalmente para discutir questões de saúde e organizar uma série de atividades de apoio. Eles também são um grupo de pressão organizado que está começando a responsabilizar o sistema médico formal, notadamente exigindo que os médicos do governo saiam de seu confortável escritório central e se dirijam aos vilarejos. O Dr. Bari sabe que essa pressão por si só não será suficiente para atrair esses médicos: ele tem que criar uma nova estrutura atraente para os médicos. Para esse fim, ele convenceu as mães a pagar quinze taka por visita do paciente, acrescentando assim cumulativamente cerca de 3.000 taka ao salário mensal de um médico (US $ 750). Para modificar ainda mais a economia que esses médicos enfrentam, ele pressionou para que recebessem lanchas, uma medida que evita a perda de dias e receitas no trânsito. Além disso, e mudando os incentivos, o Dr. Bari trabalhou habilmente para ganhar o apoio do funcionário público mais graduado do distrito. Ainda não aconteceu, mas o Dr. Bari espera que um médico após o outro no posto de saúde do governo comece a sair e servir as aldeias e que isso se torne sua nova norma profissional de grupo. Uma vez que a maior parte da capacidade médica do país está ligada ao sistema de saúde do governo, que mal chega à maioria, conectar este recurso com grupos de clientes organizados nas aldeias poderia, se sustentado e espalhado, ter um impacto enorme. O Dr. Bari está agora fazendo a transição do desenvolvimento desse modelo em Patuakhali, embora ainda precise amadurecer mais lá, para pensar e começar o trabalho de mudança do sistema nacional de saúde para que finalmente alcance as crianças que precisam. Ele quer difundir o modelo Patuakhali, com mães assumindo o controle, pensando e resolvendo seus próprios problemas juntas e, então, obtendo o apoio efetivo dos médicos locais. Em segundo lugar, ele sabe que precisa treinar e motivar tanto os atuais médicos locais quanto os que agora estão ingressando na faculdade de medicina. Eles devem estar comprometidos e ser capazes de servir as dezenas de milhões de crianças do país. O modelo Patuakhale atinge os incentivos econômicos subjacentes e ajuda a criar um grupo educado de clientes, capaz de atuar assim que o médico se for. Para todo esse trabalho, porém, os médicos precisam saber como cuidar das crianças e, mais particularmente, das crianças que enfrentam as realidades de saúde de Bangladesh, não as de Paris ou Nova York. Ele espera produzir mais de uma dúzia de vídeos para ajudar a elevar a geração atual de clínicos gerais a um bom nível de competência, autoconfiança e interesse. Ele também quer iniciar reformas nas escolas médicas. Especificamente, ele quer cortar um ano do curso muito teórico para fortalecer o treinamento clínico mais prático. Ele também deseja incluir no currículo um elemento forte de cuidado infantil, com o objetivo adicional de garantir que metade dos formados em medicina esteja bem equipada para lidar com os problemas diários reais que surgem no cuidado à saúde infantil.
O problema
A enormidade do problema de saúde materno-infantil em Bangladesh pode ser compreendida examinando-se alguns fatos básicos sobre o país. A população de 113 milhões vive em uma área de 143.998 quilômetros quadrados. As crianças constituem aproximadamente cinquenta por cento da população. Menos de 29 por cento das pessoas são alfabetizadas; apenas dezesseis por cento das mulheres sabem ler ou escrever. De cada mil nascidos vivos, 106 bebês morrem e 60% das crianças com idades entre três e quatro anos sofrem de desnutrição moderada a grave. Mais de 40.000 crianças ficam cegas devido à deficiência de vitaminas, e noventa a noventa e oito por cento da população está infectada com parasitas. Mais de 300.000 pessoas morrem por ano de diarreia. Existem 6.168 pessoas por médico, 376.666 crianças por pediatra e 152.550 mulheres por obstetra. Os currículos da faculdade de medicina em Bangladesh ainda seguem os modelos ocidentais tradicionais, que não atendem aos problemas específicos do mundo em desenvolvimento. Por exemplo, poucas mortes resultam de desnutrição, doenças infecciosas e diarreia no Ocidente, enquanto esses problemas matam milhares de crianças em Bangladesh todos os anos. O currículo médico deve ser revisado para lidar com essas questões locais urgentes. No papel, o governo tem um sistema de prestação de serviços de saúde de amplo alcance e moderadamente aceitável, mas, na realidade, o sistema é mal administrado e desanimado e sofre de falta de responsabilidade entre os profissionais de saúde. Os médicos do governo geralmente ganham a maior parte de sua renda com seus consultórios particulares. Como resultado, apenas cerca de um décimo da população, concentrada nas áreas urbanas, se beneficia de serviços de saúde modernos. Por fim, as próprias populações rurais desconhecem seus direitos aos cuidados básicos de saúde. Eles são analfabetos, imersos em crenças e práticas tradicionais e privados de acesso a clínicas devido ao sistema de transporte precário. Apenas os membros da família que ganham podem declarar alguém doente e com necessidade de atendimento médico. A maioria das pessoas morre sem consultar um médico.
A Estratégia
Embora o Dr. Bari tenha formulado um plano de ação de longo alcance, ele está ciente das raízes profundas do problema e das limitações com as quais deve trabalhar. Portanto, sua tarefa atual tem sido focar em sua clientela-alvo, as mulheres e crianças. O Dr. Bari escolheu Mirzagonj, uma área remota, subdesenvolvida e desprivilegiada no distrito de Patuakhali, para colocar sua primeira ideia, a conscientização, em ação. Embora Mirzagonj esteja a apenas 300 milhas da capital, leva cerca de 20 horas para chegar a esta área. Cobrindo uma área de cerca de 200 quilômetros quadrados, com uma população de 150.000 habitantes, Mirzagonj é amplamente inundada com água na metade do ano. Existe um complexo de saúde do governo que oferece serviços básicos, mas leva de duas a oito horas para chegar até lá. Mesmo com as fortes chuvas quase constantes, existe uma escassez de água potável. Ocorrem surtos graves de diarreia pelo menos duas vezes por ano, cada um habitualmente ceifando muitas vidas. Após receber seu diploma de pós-graduação em pediatria, o Dr. Bari começou a melhorar a situação da saúde materno-infantil nessa área. Ele ganhou o apoio ativo de um líder de escola religiosa, um membro de uma família importante local e uma advogada. Com o conceito "ensine uma mãe e você ensina a criança" em mente, o Dr. Bari começou organizando clubes de mães, grupos de quinze a trinta mães que receberam informações sobre saúde e saneamento, bem como educação não formal que em parte corrigia algumas crenças e práticas tradicionais. O foco dos cuidados de saúde está na prevenção e não na cura, pois a maioria das doenças comuns pode ser evitada com conhecimento e atenção adequados. Os membros se reúnem semanalmente para discutir problemas e tentar encontrar soluções para eles. Trabalhadores de saúde treinados e às vezes um médico comparecem às reuniões e facilitam seu aprendizado. Essas informações e experiências de resolução de problemas ajudam os membros a desenvolver suas habilidades de resolução de problemas. Esta primeira fase do trabalho do Dr. Bari, após cinco anos, produziu uma série de resultados encorajadores. A taxa de mortalidade infantil caiu de 138 para 67 mortes por 1.000 nascidos vivos, a cegueira noturna foi completamente erradicada e a diarreia foi bem controlada. Agora, 9.116 mães em 462 clubes de mães podem assinar seus nomes. A economia acumulada dos membros de um taka por dia agora ultrapassa 800.000 taka ($ 25.000). Esse dinheiro é usado como um fundo rotativo para o benefício dos membros. Eles montaram "lojas de preços justos" locais, que vendem remédios simples, papelaria básica para a escola e alimentos não perecíveis. Em uma emergência, uma mãe com um cartão de saúde pode comprar o que precisa a crédito, reembolsando colocando dois taka em vez de um na poupança diária. Bari pretende replicar este projeto piloto de sucesso em outras áreas de Bangladesh. Em segundo lugar, o Dr. Bari tem trabalhado em vários planos diferentes para mudar as normas dos médicos no distrito, para libertá-los do centro do governo e seus escritórios privados próximos e levá-los para as aldeias para trabalhar com as mães. O governo agora concordou que um médico visitará a área todos os dias. Esta é a primeira vez na zona rural de Bangladesh quando um médico público registrado é assim enviado. É um precedente que deve ajudar as pessoas e comunidades do entorno a conhecer melhor as facilidades que o estado possui, sem falar na ideia de que têm direito de acesso. Em terceiro lugar, o Dr. Bari está planejando abordar seu plano de treinar profissionais atuais cujo conhecimento de pediatria é inadequado. Ele espera iniciar workshops de treinamento e desenvolver uma série de materiais de aprendizagem em vídeo para eles este ano. Ele contará com a ajuda de outros especialistas em crianças para fazer isso. Finalmente, ele planeja começar a construir apoio para as reformas do currículo médico que busca por meio de seminários, workshops e grupos de discussão. Ele abordou círculos governamentais e membros da Associação Pediátrica de Bangladesh, e suas respostas foram encorajadoras. Ele também está fazendo lobby com o Ministério da Saúde.