Heike Boomgaarden

Alemanha • Essbare Stadt Andernach / Wesentlich GmbH
Ashoka Fellow desde 2013

Impulsionado pelo crescente distanciamento das pessoas nos arredores urbanos com a natureza e seu potencial para o bem-estar humano, nutrição e educação, bem como as consequências ecológicas de maus-tratos para o meio ambiente, Heike Boomgaarden apresenta uma nova forma de desenvolvimento “eco-humano” para ambientes urbanos trazendo as pessoas de volta ao contato com o meio ambiente e a natureza (comestível) onde vivem.

A Pessoa

Um jardineiro por formação (com foco em fruticultura) e estudos (com foco em ciências da horticultura) Heike se deparou cedo com práticas ecologicamente questionáveis, como o manejo do solo e de pesticidas, e sentiu que deveria haver uma maneira diferente de abordar as coisas. Isso moldou sua crescente convicção nos primeiros anos profissionais de que as pessoas e a natureza pertencem um ao outro para o benefício de ambos. Essa abordagem eco-humana é o que ela avançou ao longo de toda a sua carreira - por meio de iniciativas de incentivo, que fizeram as pessoas entenderem a importância da natureza para o seu bem-estar e mostraram caminhos de fácil implementação. Ela o fez em seu próprio escritório de engenharia, por meio do qual construiu e reformulou jardins escolares e playgrounds de educação natural, além de ser uma media networker e apresentadora em torno do tópico de jardinagem (urbana) e moldar mais de 30 iniciativas de ecologização da sociedade civil com ampla cobertura da mídia. Heike diz que tornou sua tarefa despertar a paixão das pessoas e fazê-las ver os benefícios de fazer as coisas de maneira diferente. Ela passou por fracassos, como um projeto de replanejamento do pátio da escola que o diretor não apoiou devido ao risco percebido de plantar árvores onde as crianças brincam. Embora diga que é improvável que a mesma resistência apareça hoje, ela também vê essa experiência como uma ilustração da importância do momento certo para seu trabalho. Mesmo que a política local possa ser demorada, ela vê valor no processo democrático que assenta as decisões em profundidade. Ao mesmo tempo, ela está sempre procurando maneiras de aumentar os recursos locais para que projetos possam ser construídos e ilustrar o potencial de uma cidade. A variedade de sua experiência em trabalhar e envolver ativamente as pessoas em campo é um de seus maiores pontos fortes - além de seu humor pessoal, vasta experiência, maneira pragmática de fazer as coisas e abordagem sem medo de novas situações e desafios. Heike se baseia em uma grande rede dentro da sociedade civil - especialistas em jardinagem, associações, política e mídia - a fim de direcionar a agenda pública para a reformulação de como pensamos e agimos sobre a natureza urbana. O mundo dos planejadores urbanos é pequeno e conhecido entre si, e ela é bem conhecida dentro dele. Com o sucesso do piloto em Andernach, é o momento certo e todas as peças estão no lugar para espalhar sua experiência, aprendizados e conceitos em maior escala e avançar em direção a uma mudança mais ampla e profunda.

A Nova Idéia

Com base em sua experiência com projetos de ecologização urbana de jardins e mídia, a especialista Heike Boomgaarden criou o primeiro conceito de jardinagem urbana holística, que é aplicável a nível de cidade ou distrito, personalizado para as necessidades e restrições locais e que envolve tanto a administração da cidade quanto partes interessadas centrais, como grupos de cidadãos para um impacto sustentado e uma mudança geral da cultura de ecologização urbana. A chave para sua abordagem, que foi implementada com sucesso dentro da premiada "Essbare Stadt Andernach" (Edible Town Andernach) na Alemanha, é a ideia de mover questões como biodiversidade, melhoria do solo, permacultura e plantio de alimentos de uma prática de nicho para o verdadeiro centro da atenção cívica. Ela faz isso remodelando de forma sistemática e sustentável as áreas públicas nos centros das cidades, desenvolvendo e implementando conceitos de plantio com plantas regionais, diversificadas e principalmente comestíveis. Todos estão disponíveis para todos os cidadãos colherem gratuitamente. O efeito é múltiplo; devido ao envolvimento ativo de um amplo leque de cidadãos e à atribuição de responsabilidades, há uma compreensão crescente e uma identificação reforçada dos cidadãos com as questões relacionadas à sustentabilidade em seu entorno. Além disso, seu trabalho cria novas oportunidades de educação de baixa barreira e empregos em torno do desenvolvimento eco-humano e alcança uma redução significativa de custos para as administrações municipais por meio da mudança nos conceitos de esverdeamento e cuidado para os espaços públicos - um ponto de venda chave para as cidades, que enfrentam cada vez mais orçamentos restritos. Desta forma, a Heike oferece soluções práticas para ambientes urbanos e permite que eles sigam uma tendência que chegou a hora: a necessidade crescente de um sério desenvolvimento sustentável de um lado e a demanda dos cidadãos por cidades com alta qualidade de vida do outro. Fazendo uso de sua experiência na mídia, Heike comercializa os projetos implementados de forma ampla - e com sucesso. Isso permite não apenas posicioná-los como projetos-modelo de construção de marca, mas também envia a mensagem de que uma mudança fundamental é possível e atrai seguidores.

O problema

Ao longo das últimas décadas, o desenvolvimento urbano seguiu uma tendência de controlar (e até remover) a natureza dentro dos ambientes urbanos. As raízes dessa tendência podem ser encontradas na história pós-Segunda Guerra Mundial, quando a produção de alimentos nos centros das cidades era necessária para a sobrevivência e, por isso, ainda está ligada à noção de necessidade e pobreza. Além disso, o ideal predominante de controlar, moldar e padronizar a natureza também levou a um espaço urbano menos natural para os cidadãos se engajarem ativamente, ou seja, para a educação ou cultivo de plantas. Todos esses fatores contribuíram para graves desafios que a maioria das cidades em toda a Alemanha enfrenta agora, tanto ecologicamente (devido à diminuição da biodiversidade dentro dos ambientes urbanos) quanto social (por causa do crescente distanciamento dos cidadãos e da natureza, bem como a falta de propriedade de cidadãos para os espaços públicos). Ao mesmo tempo, o financiamento público é cada vez mais restrito, pois as cidades e comunidades vivem de orçamentos apertados e endividados, situação que se mostra um difícil ponto de partida para enfrentar estes desafios, que vão crescendo com a tendência de urbanização. Superficialmente, as consequências descritas nem sempre são visíveis e, portanto, a consciência pública do problema é baixa. No entanto, ao mergulhar na esfera de especialistas em desenvolvimento urbano e biodiversidade, o quadro é diferente. Existem extensos estudos sobre os efeitos da diminuição da biodiversidade em ambientes urbanos - mudanças no microclima, qualidade do solo, perda de variedade genética em plantas por resistência natural, para citar alguns - e sobre o efeito positivo da natureza na saúde (psicológica) e no desenvolvimento social . Os cientistas até alertam contra o que eles chamam de “disfunção de déficit da natureza” no desenvolvimento de crianças que crescem em ambientes urbanos. O desafio é múltiplo, então. Está na conscientização do problema em larga escala como base para a transição, encontrando soluções que convidem o grande público a participar de sua implementação e a viabilizar economicamente as cidades sem orçamentos extras. O futuro do desenvolvimento urbano está em enfrentar este desafio de formar cidades saudáveis com alta qualidade de vida para seus habitantes - e estabelecê-lo como uma responsabilidade coletiva.

A Estratégia

A chave para todas as atividades do Heike Boomgaardens são dois princípios orientadores. Seguindo a convicção de que “um novo mundo é plantável”, ela impulsiona a transição focando na remodelagem dos centros da vida cotidiana (em alemão: Lebensmittelpunkte - Lebensmittel [comestíveis] e Mittelpunkte [centros]). Seus processos holísticos, porém de baixo limiar, estão focados na conectividade, o que convida uma ampla base de partes interessadas a participar e tornar tangível o que até agora sempre permanece teórico. Para ela, isso é fundamental para fomentar um sistema público de pessoas que lidem com os desafios urbanos e, mais importante, apoiando ativamente suas soluções. A cidade de Andernach, uma pequena cidade média no sul da Alemanha com cerca de 30.000 habitantes, foi onde tudo começou com uma atividade de jardinagem de guerrilha para reviver terras em pousio, o que levou Heike a receber a aprovação da cidade para instalar e desenvolver um terreno de 13 hectares grande área de permacultura fora de Andernach. A Heike montou e desenvolveu este espaço em cooperação com a cidade de Andernach e uma empresa local de reintegração para pessoas desempregadas. Ela os motivou a projetar e implementar um novo treinamento profissional para “assistentes de permacultura”, que é um componente social central do conceito geral. Ter esta área, que agora serve como o maior jardim educacional da Alemanha, é a chave para demonstrar como remodelar a gestão do fluxo de materiais na cidade. Ele permite o desenvolvimento sustentável, economiza custos devido ao descarte de resíduos naturais de baixo custo e é um impulsionador para a criação de empregos. Ficou claro desde o início que a área da permacultura poderia ser apenas um começo para a transição. Então, em 2010, o ano da biodiversidade, Heike Boomgaarden e sua equipe desenvolveram um conceito de como tornar a biodiversidade tangível e relevante para a cidade e seus habitantes. Eles propuseram o que hoje é a peça central de sua abordagem: levar vegetais e frutas de volta para as pessoas no centro da cidade. Como primeira atividade, eles plantaram diferentes tipos de vegetais e frutas ao lado de 101 tipos de tomates, colocaram descrições e "como fazer isso em casa" - instruções e convidaram todos os cidadãos a colherem gratuitamente, o que eles fizeram, felizes e curiosamente, e assim entrou em contato com o projeto. Em parceria com a cidade de Andernach, Heike tinha um aliado importante na bióloga responsável pelo espaço aberto e verde de Andernach, que também é sua colega em estratégias para escalar além de Andernach. Eles realizaram pesquisas históricas em plantas e jardins antigos, antes de, em uma próxima etapa de desenvolvimento, reviver partes dessas peças históricas com um foco especial nessas áreas, que antes eram “áreas de medo” - com altos índices de obstinação e vandalismo. Apesar de muitos avisos, eles vivenciaram o que acontece ao fazer um convite aos cidadãos e devolver o espaço público a eles: é tratado com cuidado. Dar responsabilidade leva a um tratamento responsável. Essas experiências representam um importante fator de sucesso do conceito refletido no termo “cidade comestível”. A primeira iniciativa é baseada na adesão das instituições locais. É um impulso pensado de cima para baixo, que logo se abre para os cidadãos, integrando-os ativamente, despertando emocionalmente a curiosidade das pessoas e fazendo ofertas tangíveis a diferentes grupos de partes interessadas para se envolverem - mesmo aqueles que não são donos naturais do tópico. Hoje, a maioria dos espaços públicos em Andernach são reequipados com conceitos de plantas, que em vez de uma média de 60 € / m2 custam cerca de 10 € / m2 anualmente em manutenção, oferecem mais biodiversidade - e alegria, porque são simplesmente lindos. Ou eles estão cheios de vegetais e frutas para serem colhidos gratuitamente pelos cidadãos. A cada ano um foco especial de plantio é colocado para manter alto o nível de conscientização e aprofundar o fator educacional. Passo a passo, mais partes interessadas são envolvidas; associações locais ou escolas e jardins de infância fazem parcerias para áreas únicas, o que mais uma vez reduz os gastos públicos e promove uma maior integração social. Todos os guias turísticos são treinados para serem “guias turísticos verdes” e ofereceram mais de 50 excursões em Andernach em 2012. Em 2013, um congresso reuniu todos os titulares de cargos e mais de 130 especialistas interessados em abordar suas cidades. Embora ainda não exista uma pesquisa quantitativa de longo prazo, avaliações qualitativas mostram que o vandalismo no espaço público diminuiu e a identificação dos cidadãos das cidades com os espaços públicos aumentou - junto com a conscientização sobre o tema da biodiversidade e o papel da natureza para o desenvolvimento saudável dos ambientes urbanos. As razões para um parceiro institucional como uma cidade se envolver são bastante claras. É uma ferramenta de redução de custos, que fomenta o desenvolvimento sustentável e permite, ao mesmo tempo, construir e posicionar a marca. Andernach recebeu dois prêmios reconhecidos por desenvolvimento urbano e inovação e atenção da mídia no valor de 1,5 milhões de euros somente em 2012. Como uma cidade, ela não só foi capaz de reduzir os custos de esverdeamento público e aumentar a qualidade de vida na cidade, mas agora também é uma referência nacional e um modelo para o desenvolvimento urbano. Esses são os principais pontos de venda para que as cidades e outras instituições iniciem seu caminho em direção a uma transformação que seja sustentável, econômica, amigável e participativa com o cidadão, além de forte construção de marca. Em 2012, a Heike Boomgaarden começou a sistematizar as atividades de escalonamento e decidiu construir estruturas organizacionais, o que permitiu a posterior sistematização e difusão do conceito piloto em Andernach. Em sua empresa “Wesentlich” (“substancial”), ela e seus dois sócios - o biólogo de Andernach e um especialista em marketing com experiência em negócios - querem transformar ainda mais sua experiência e aprendizado em soluções modulares e fáceis de adaptar para comunidades, corporações e outros instituições. Somente se as barreiras de entrada forem mantidas baixas e conceitos projetáveis forem disponibilizados, Heike está convencido, as cidades e outras instituições provavelmente decidirão se mover na direção de uma transformação verde completa. Wesentlich atua como um "Brain-trust" - desenvolve e implementa conceitos inovadores de ponta de lança seguindo seus princípios básicos. A estratégia de escalonamento contém diferentes peças que são construídas consequentemente e também permitem uma diversificação do modelo de financiamento para não depender apenas de longos processos de decisão política a nível da comunidade: (1) O conceito original de "cidade comestível" é adaptado para cidades interessadas ; negociações atuais para escalonamento estão em andamento para Frankfurt (Main), Berlin-Pankow e Darmstadt. A cidade de Minden já iniciou a implementação, mas de forma auto-responsável após consultar a equipe em Andernach. (2) O trabalho adicional baseado em projeto permite que Wesentlich, com base em taxas por serviços, espalhe o conceito para comunidades, empresas e outras instituições. (3) Para alcançar a mudança de paradigma, Heike e sua equipe pretendem disseminar uma parte igualmente importante da ampliação da conscientização e educação. Aspectos disso incluem o trabalho de relações públicas de acompanhamento em todos os projetos, treinamentos direcionados de, por exemplo, assistentes de permacultura e prefeitos, material educacional, bem como conferências, a fim de lançar as bases para si próprios e multiplicadores para espalhar a mensagem de que “um novo mundo é plantável ”, o conhecimento de como fazê-lo e a evidência de seus incentivos econômicos. (4) O desenvolvimento e licenciamento de outras soluções prontas como o conceito de plantio “um metro quadrado de casa” permite um alcance mais amplo em termos de grupos-alvo com ofertas de baixo limiar. (5) No futuro, Wesentlich também deseja se envolver mais em soluções / instalações de permacultura e mecanismos de investimento verde - permitindo que as comunidades os iniciem por conta própria - a fim de conduzir uma transformação holística da formação do espaço público. Ela vê potencial na Alemanha, por exemplo, para estabelecer um fundo ambiental análogo ao UK Trust, que poderia ser uma fonte de investimento inicial para cidades que, então, recuperariam esse custo por meio de economias em alguns anos.