Reginaldo Haslett-Marroquín

Estados Unidos • Main Street Project
Ashoka Fellow desde 2018

28:22

The True Cost of Food: Q&A with Regi Haslett-Marroquin The Bill Is Already in the Mail

English

Regi Haslett-Marroquin envolve imigrantes, jovens, pequenos, novos e estabelecidos empreendedores agrícolas nos EUA no refinamento e na defesa de um modelo global para um sistema de agricultura regenerativa escalonável, alimentado por aves (e resfriamento planetário) em pequena escala.

A Pessoa

Tendo crescido em extrema pobreza na floresta tropical do norte da Guatemala, Regi comprometeu sua vida em fazer o que puder para garantir que ele contribua para aliviar as condições que criam o mesmo sofrimento para outras pessoas, não importa onde eles estejam. Para esta tarefa global e vitalícia, ele traz uma paixão sem limites e uma longa história de empreendedorismo. De volta à Guatemala, antes de migrar para os Estados Unidos em 1992, ele gerenciou o departamento de marketing de uma organização que vendia artesanato de mais de 3.500 indígenas de 42 comunidades. Assim que chegou aos EUA, ele iniciou algumas empresas semelhantes e, em 1995, iniciou o processo de fundação, organização, conceituação e, posteriormente, lançamento e gerenciamento da fase inicial da Peace Coffee, uma das principais empresas de café de comércio justo de Minnesota. Hoje, de sua base em Northfield, MN, seu trabalho permite que ele se reconecte com sua aldeia natal na Guatemala. Na verdade, ele conduziu recentemente um workshop de um dia que mostrou que os hábitos de consumo das 12.000 pessoas da área significavam que US $ 1,25 milhão estavam deixando a comunidade a cada ano. Ao mesmo tempo, os participantes notaram que todos tinham grandes quintais onde cresciam bananas, abacates e laranjas, embora não estivessem produzindo ou se organizando e conseguissem otimizar sua produtividade. Regi está atualmente envolvido diretamente em estancar o fluxo de dinheiro para fora de sua área, introduzindo seu sistema avícola sob a cobertura de uma infinidade de sistemas de produção. As estimativas atuais mostram que a produção pode ser melhorada 6x enquanto elimina insumos tóxicos e reverte o fluxo de riqueza, sequestrando carbono no solo e, especialmente, criando oportunidades para jovens que estão migrando para fora da área, muitos fazendo a perigosa jornada para os EUA como migrantes sem documentos. O objetivo final é que a comunidade produza mais do que pode consumir e use o excedente para apoiar operações de valor agregado que podem distribuir os produtos para cidades ao norte e ao sul. Até este ponto, Regi comenta: “Não quero lutar contra nada nem ninguém. Prefiro me concentrar em trabalhar para encontrar maneiras de reestruturar as coisas em escala e reengajar cidadãos globais responsáveis para que se unam e trabalhem por um resultado diferente. ”

A Nova Idéia

A agricultura convencional não apenas explora seus trabalhadores, mas eventualmente esgota - e até prejudica - os sistemas naturais da Terra. Regi, ele próprio um imigrante da Guatemala, defendeu um modelo de agricultura regenerativa que ajuda os trabalhadores agrícolas nos Estados Unidos (a maioria dos quais são hispânicos) e pequenos agricultores em todo o mundo a conseguir papéis produtivos economicamente viáveis e dignos como parte de um sistema alimentar regenerativo. Isso não é pouca coisa. A agricultura regenerativa é muito diferente da agricultura orgânica ou convencional e, muitas vezes, não compete favoravelmente com a agricultura convencional durante a fase de desenvolvimento. Os consumidores norte-americanos - que gastam a menor porcentagem de sua renda em comida do que qualquer outro país do mundo - ainda não veem o valor de apoiar os custos adicionais de mudar a forma como os alimentos são produzidos, financiados e trazidos para suas mesas. No entanto, esse paradigma está mudando rapidamente, aumentando ainda mais a variedade e abundância de novos modelos regenerativos. Parte da genialidade do modelo de Regi é que parte do trabalho inicial adicional - regenerar o solo, capinar ativa e continuamente, controlar pragas, fertilizar, trabalhar o solo e literalmente resfriar o planeta - é realizado ... por galinhas. De sua fazenda de demonstração de mais de 100 acres em Minnesota e através de alguns pioneiros no meio-oeste, América Central e México, uma mistura interdependente de plantas perenes nativas e plantações de vegetais são cultivadas para formar um dossel nativo (como arbustos de avelã e sabugueiro no meio-oeste ou espécies de floresta, nozes e sub-bosque na Guatemala) que sombreiam e protegem as galinhas trabalhadoras. Regi e sua equipe refinaram um modelo que está ajudando os “agroempresários” imigrantes a estabelecerem suas próprias pequenas fazendas em toda a região Centro-Oeste e além, como uma demonstração global para pequenos agricultores. Além disso, eles começaram a expandir a disseminação do modelo por meio de uma rede de agricultores, organizações sem fins lucrativos, associações de agricultores e líderes cívicos, públicos e industriais. Cada um deles ajudando a defender um processo de replicação capaz de atingir um grande número de "unidades de produção" de 1,5 e 3 acres em seus estados constituintes, além de setores empresariais empilhados relacionados, como produção de grãos e processamento de aves, produtos de valor agregado, etc. O modelo de Regi é discreto o suficiente para ser observado e replicado em sua totalidade por empresários iniciantes e compreendido rapidamente por investidores e consumidores. Isso significa que não só é uma onda de agroempresários mergulhados nos princípios fundamentais da agricultura regenerativa, mas eles são capazes de convidar outros para se juntar à rede, agregar suas ofertas e até mesmo começar a competir em uma escala que pode inclinar a escala para a construção um setor real da indústria agrícola regenerativa. O plano de espalhar governança, propriedade e controle horizontalmente entre os participantes do sistema, enquanto integra verticalmente todos os aspectos operacionais do sistema garante as eficiências mecânicas e a estrutura de propriedade crítica para acelerar o processo de ampliação e construir um conjunto básico de vantagens competitivas e diferenciação de mercado. O ponto central do modelo é redesenhar a forma como as aves são criadas para oferecer maior qualidade, densidade nutricional e sabor, mantendo o custo estável e ainda mais acessível. Este redesenho também incorpora estratégias para os agricultores reduzirem custos e aumentarem a produtividade em pequenas propriedades agrícolas, isso é feito por engenharia com ciência e tecnologia de gestão agrícola eficiente baseada em energia em mente. Esta abordagem apóia a restauração da teia social de conexão (regeneração social), enquanto constrói, distribui e reinveste a riqueza criada (regeneração econômica) e restaura a floresta nativa e coberturas perenes para a terra que por sua vez protegem a água, constroem solo, sequestram carbono e reconstruir a resiliência ecológica natural das regiões (regeneração ecológica). A chave para esses resultados financeiros triplos está aninhada em trazer de volta o habitat natural onde o frango evoluiu por milhões de anos (selva) e ligá-lo aos desafios modernos de restaurar as economias rurais, resolver a pobreza e a fome e reflorestar regiões críticas para a sobrevivência humana. É a capacidade de entregar esses tipos de resultados que torna o sistema competitivo por design e inovador como setor industrial.

O problema

A maioria dos alimentos nos Estados Unidos e no mundo é cultivada e / ou colhida de maneiras que exploram os recursos naturais e a mão de obra humana nas áreas rurais. Seja o solo ou os trabalhadores que cedem primeiro, a tendência é para fazendas maiores e mais consolidadas, produzindo mais poluição e alimentos menos nutritivos, e para uma maior mecanização, despovoamento das áreas rurais. Pode-se argumentar que esse é o custo do progresso, mas Regi aponta para dois problemas específicos. A primeira é que “as práticas agrícolas degenerativas são a base da poluição da água no mundo, da perda de produtividade do solo e responsáveis por pelo menos um terço das emissões de gases que causam as mudanças climáticas - algumas até 300 vezes mais tóxicas e prejudiciais à vida do que o dióxido de carbono . ” E em segundo lugar, "os sistemas alimentares corporativos e os governos condenaram os agricultores de pequena escala" (500 milhões dos quais produzem globalmente 70% dos alimentos do mundo, em 25 acres de terra ou menos), apesar do fato de que esses agricultores, de acordo com Regi, “São uma das chaves mais importantes para o sucesso e a base da solução para a pobreza rural, a fome e uma solução real escalonável para o papel da agricultura na causa das mudanças climáticas.” Regi, formado em agrônomo na Guatemala e em administração de negócios nos Estados Unidos, pensa nos agricultores como gestores de energia e nas fazendas e regiões em funcionamento como ecossistemas. Ele diz “como agricultores, não produzimos nada - a natureza sim. Simplesmente administramos o processo pelo qual a energia não comestível é transformada em energia comestível, do solo às cenouras, dos grãos aos ovos e galinhas. Quando entendemos isso, todo um mundo de possibilidades se abre; quando não o fazemos, caímos em formas lineares, baseadas em entradas e saídas de pensar que desperdiçam energia e, como consequência, descarregamos grandes quantidades de energia poluente indesejada em nossos solos, cursos de água e ar. ” Sua opinião sobre a agricultura convencional é que os campos de monocultura são incrivelmente ineficientes e que muita energia - incluindo todo o excesso de fertilizante bombeado para os campos “cria grandes descargas de nutrientes nos sistemas de água, solo e atmosfera” - é perdida. O problema da agricultura é de energia. Por que esse sistema ineficiente persiste? Regi aponta para três tipos de subsídios, todos fortemente protegidos por um lobby agrícola recalcitrante. Subsídios públicos, como reduções de impostos, tarifas e programas federais; Subsídios ambientais, em que externalidades ambientais como poluição da água ou esgotamento do solo não são custeadas; e subsídios de trabalho, em que trabalho barato em todo o sistema é permitido, em parte porque mais da metade dos 35 milhões de pessoas que trabalham em nossos sistemas de alimentação e agricultura são latinos, muitos dos quais não têm cidadania plena, o que os mantém vulneráveis e em fuga efetivamente criando um sistema intencional e sistemicamente preparado para exploração e abuso. Regi acredita que “nosso sistema alimentar e agrícola não precisa ser consertado, mas substituído por um diferente”. É por isso que, apesar de muitas boas intenções, o atual cardápio de correções que espera que o sistema industrial resolva a fome mundial (quando seu objetivo principal sempre será o lucro) continua a falhar. Com o tempo, Regi observou que os esforços para modificar ou ajustar os sistemas de mercado vêm em um de dois sabores: eliminações ou proibições, como a eliminação de insumos tóxicos que podem receber uma designação orgânica, a eliminação de gaiolas sob rótulos criados humanamente ou proibição de certas práticas como operações de alimentação de animais confinados. Para alguém que cria galinhas, por exemplo, essa marcha incremental em direção a uma maior sustentabilidade por meio de eliminações ou proibições é uma proposta perdida. Curiosamente, na Califórnia, os avicultores tinham acabado de reformar todas as suas gaiolas para adicionar 7 centímetros de largura e cumprir regulamentações mais rigorosas quando os padrões de uso de gaiolas foram introduzidos. Esses investimentos foram uma lavagem. Qualquer um pego em tal corrida para o fundo rapidamente se verá tentando consertar um sistema quebrado, sem um fim real à vista. Então, como substituir um sistema tão grande como a agricultura? Você começa pequeno. Mas os pequenos agricultores, trabalhadores agrícolas individuais e até mesmo aspirantes a empreendedores agrícolas, apesar de seus grandes números e capacidade de causar mudanças reais no longo prazo, enfrentam eles próprios grandes desafios sistêmicos. Em Minnesota, onde Regi está baseado, muitos trabalhadores agrícolas são hispânicos, e a porcentagem de Minnesotanos hispânicos que vivem abaixo da linha de pobreza federal é mais do que o dobro de todos os Minnesotenses. E embora muitas dessas famílias tenham experiência na agricultura na América Latina ou no México e desejem seguir carreira na agricultura, a falta de acesso à terra, crédito ou capital de giro e a estrutura do atual sistema de produção de alimentos são barreiras para ganhar um salário mínimo na agricultura e indo além do fornecimento de mão de obra barata.

A Estratégia

Começando com força total em 2016, Regi refinou um modelo que ajuda a fazer a transição e transformar pequenas propriedades agrícolas em um movimento global regenerativo centrado na avicultura. Ele acredita que para a agricultura ser regenerativa é necessário incorporar animais, não só pelo “trabalho” que eles oferecem gratuitamente (capinar continuamente, manejar pragas, fertilizar, trabalhar o solo), mas pelas proteínas e outros produtos que fornecem. Ao projetar para a replicação global, as galinhas se tornaram uma parte clara da solução, pois se encaixam na maioria das culturas e ecologias e têm uma presença universal. Suas vidas curtas, ciclo econômico e capacidade de fornecer proteína saudável (em ovos e carne) são apenas algumas das vantagens de uma estratégia centrada na avicultura para enfrentar a fome global e a pobreza rural - contanto que o conhecimento tradicional seja sistematicamente reorganizado e reimplantado para gerar processos escalonáveis, padronizados e verificáveis, e organizado para implantação sob um sistema coordenado capaz de agregar em sistemas de grande escala de pequenas fazendas. A partir desse ponto de partida, Regi projetou um sistema para seguir os fluxos naturais de energia e brincar com as tendências e pontos fortes naturais das galinhas. As galinhas evoluíram como aves selvagens, então olhar hoje para uma das granjas avícolas mais sustentáveis do mundo - que não apenas sequestra carbono, mas fornece alimentos saudáveis e diversos e pode realmente ajudar a resfriar o planeta - é olhar através de um dossel de cobertura nativa perene colheita (arbustos de avelã no meio-oeste superior) em uma variedade de culturas alimentares perenes e anuais, intercaladas com galinhas caipiras que procuram insetos, trabalham o solo e fertilizam as plantações à sombra, conforto e segurança de seu “TreeRange ™ ”fazenda. Embora as galinhas sejam onipresentes em todo o mundo e um conjunto fundamental de padrões possa ser aplicado em todo o mundo, a mistura de culturas alimentares ou cobertura do solo necessariamente mudará para acomodar alimentos antigos, bem como espécies nativas e economicamente valiosas. Para ajudar alguém em qualquer geografia a encontrar a combinação certa de culturas, Regi projetou rubricas muito intuitivas e interativas para pesar o potencial econômico, ambiental e social em um formato triangular com perguntas imediatas como "Isso vende e gera renda?", “É nativo?” E “É amplamente aceito pela comunidade?” Cada colheita executada por este processo é mapeada para seu lugar no diagrama - quanto mais próximo do centro, mais forte ele se alinha com cada questão - e em lugares como o norte da Guatemala, onde o modelo está sendo espalhado, o resultado é banana, iúca, inhame e uma dúzia de outras espécies florestais que aumentam a produtividade, atendem à demanda do mercado local, fornecem segurança alimentar, substituem a cobertura perene da terra (e com ela, o habitat natural do frango). Porque você não pode ser mais sustentável, humano ou energeticamente eficiente do que este modelo, o risco de que o setor mova o benchmark de 'sustentabilidade' assim que os agricultores estão prestes a alcançá-lo é eliminado e, portanto, os “agropreneurs” são trazidos e treinados podem focar em seu papel - entender e facilitar o processo natural em jogo, porque como Regi aponta “a natureza é a única que pode produzir coisas. O melhor que podemos fazer é gerenciar o processo. ” Em certo sentido, a mecânica individual não é inovadora. Mas onde isso começa a ficar particularmente interessante é como esse modelo está ajudando explicitamente grupos em desvantagem sistêmica a adquirir papéis econômicos, dignos e produtivos em nosso sistema alimentar e, ao mesmo tempo, se tornarem os embaixadores globais dessa ideia. Se solicitado a listar apenas duas pontas principais desta abordagem abrangente, Regi apontaria primeiro o modelo para a agricultura com subprodutos justos e sustentáveis (como descrito acima) e, em seguida, a propriedade equitativa pelos "gestores de energia" que fazem a maior parte do trabalho, e mais esquecido em nosso sistema atual. Nesta frente, Regi e sua equipe criaram um programa inovador de treinamento de agrempreendedores que capitaliza os pontos fortes culturais dessa força de trabalho predominantemente hispânica e aborda desafios frequentemente vinculados ao racismo estrutural: a falta de acesso a terra, capital de giro, marketing e infraestrutura de apoio comercial , e treinamento focado. O treinamento começa com a construção da comunidade e oportunidades de aprendizagem agrícola experimental, avança para o treinamento em sala de aula e de campo e, em seguida, culmina em um suporte abrangente (e propriedade cooperativa) conforme eles lançam seus empreendimentos dentro do sistema. De sua fazenda de demonstração de 100 acres a 45 minutos ao sul de Twin Cities, as fazendas operadas de forma independente nas proximidades e por meio de inúmeras parcerias (como a Shared Capital Cooperative, que pode emprestar capital aos empresários para construir galinheiros, a Compeer Financial, que seleciona graduados solicitando empréstimos operacionais ou de capital, ou Iroquois Valley Farms que apóia a compra de fazendas e transição de terras), eles não apenas refinaram o projeto da unidade de produção e a oportunidade do agronegócio e integração, mas agora estão prototipando uma replicação mais ampla em todo o país, começando com um número específico de Estados do meio-oeste. Uma fazenda de demonstração e treinamento em funcionamento na Reserva Pine Ridge em Dakota do Sul serviu como uma etapa crítica no engajamento das comunidades indígenas americanas. Uma fazenda lançada em parceria com a Via Organica na região de San Miguel do México em Guanajuato, México, e na Guatemala nativa de Regi são exemplos de uma estratégia de replicação destinada não apenas a expandir o sistema, mas também a aumentar a velocidade de aprendizagem e aperfeiçoar o design como é aplicado a diferentes condições econômicas, sociais e ecológicas. Depois de receber o treinamento, os agroempresários precisam apenas acessar a terra em incrementos de 1,5 acres (o tamanho de cada unidade, com o número ideal de unidades por fazenda sendo calculado com base nas condições econômicas, sociais e ecológicas locais e regionais onde as fazendas serão implantado) e ficar online na forma de clusters regionais que geram atividade comercial suficiente para apoiar a implantação de sistemas de apoio na forma de serviços veterinários, desenvolvimento de negócios, processamento de valor agregado, transporte, financiamento, padrão regenerativo de aves, branding e outros serviços . Até o momento, mais de 3.000 profissionais e agricultores visitantes de quase todos os estados dos Estados Unidos, bem como do México, Guatemala, Nicarágua, Panamá, Colômbia, Honduras e Canadá visitaram a fazenda de demonstração com centenas de pessoas formalmente treinadas. Para se conectar com ainda mais aspirantes a agronegócios, Regi busca parcerias-chave em todo o mundo. Uma dessas parcerias é a Maharishi University of Management em Fairfield, IA, para consolidar todos os materiais por trás do sistema com a intenção de estruturar plataformas educacionais para candidatos a diplomas e agricultores que possam alcançar o maior número possível de pessoas em todo o mundo. Outras parcerias importantes que Regi está cultivando ativamente incluem a Universidade de Queretaro (México), a Universidade Chapingo (México), a Universidade Rafael Landivar (Guatemala), a Universidade de San Carlos (Guatemala), a Escola Central Nacional de Agricultura (Guatemala), a Escola ZAMORANO de Agricultura (Honduras) e a Universidade da Terra (Costa Rica). Uma das críticas astutas de Regi à capacidade limitada da agricultura sustentável de hoje de se tornar uma alternativa viável à agricultura convencional em escala é o fato de que, embora tudo no nível da fazenda seja mantido em um alto padrão de sustentabilidade, o resto do sistema econômico dos quais os agricultores individuais dependem - de seus transportadores aos supermercados para os quais vendem - não estão explicitamente alinhados aos princípios sustentáveis de transparência, justiça ou criação de riqueza rural. Assim, no modelo de Regi, não só a unidade agrícola é tão sustentável quanto possível, mas as estruturas mais amplas de transportadores, processadores, comerciantes e semelhantes estão sendo projetadas para governança cooperativa e propriedade pelos agricultores, consumidores e empresas do meio-se. E eles são grandes; para competir com o convencional, Regi entende a necessidade de criar grandes processadores, ao mesmo tempo em que garante que a governança, propriedade e controle sejam compartilhados em toda a cadeia de abastecimento, especialmente por pequenos agricultores, para garantir que o sistema permaneça justo. Os financiadores estão engajados com o convite para “diminuir o risco” do investimento que, de outra forma, seria suportado pelos pequenos empresários agrícolas, financiando o trabalho local de refinamento do modelo e a implementação da expansão regional e global, incluindo os sistemas de apoio e infraestrutura. Para isso, Regi atualmente detém o título de Diretor de Estratégia e Sistemas Agrícolas e abrange várias entidades sem fins lucrativos. Enquanto o Main Street Project - sua casa profissional na última década - continua a hospedar a maquete, a fazenda de demonstração e o mandato educacional; Regeneration Agriculture Alliance e Regeneration International são entidades separadas projetadas para consolidar em todas as regiões sob plataformas de grande escala para coordenação em nível de indústria e construção de infraestrutura. (Além disso, Regi e três outros parceiros lançaram a Regeneration Farms LLC, que desenvolveu a marca “TreeRange ™ frango” destinada a se tornar nacional. Em um evento de lançamento e sessão de planejamento estratégico em junho de 2018, que incluiu representantes de uma diversidade de grandes e pequenos empresas de alimentos, bem como agroempresários e organizações sem fins lucrativos locais, Regi compartilhou com representantes do meio-oeste estados sua meta plurianual de produzir e comercializar e distribuir com sucesso 440 milhões de frangos de corte (sem falar na produção de ovos), representando cerca de 5% do total de frangos produzidos e consumidos nos EUA. A contribuição de cada estado seria organizada por grupos regionais de agricultores que deveriam produzir pelo menos 10 milhões de frangos por grupo para apoiar a infraestrutura organizacional e física de forma sustentável. Esta é a escala em que Regi está planejando, e mesmo se leva mais de 10 anos para chegar lá, Regi acredita que atingir este ponto de inflexão de 5% “marcará o início de uma escalabilidade acelerada deste sistema e o início do processo para se tornar a norma em vez da exceção. ” A partir daí, seguindo o exemplo de pequenos empresários agrícolas sustentáveis de imigrantes e suas galinhas trabalhadoras, Regi irá então voltar seu foco para alcançar o maior número possível dos 500 milhões de pequenos agricultores em todo o mundo, bem como os 370 milhões de povos indígenas que ainda ocupam 20% da massa terrestre total global. Para garantir que isso aconteça, Regi criou uma Divisão de Implantação de Sistemas de Aves Regenerativas sob a Regeneration International, que entrará em ação conforme o sistema continua a evoluir. Regi acredita firmemente que os pequenos agricultores e povos indígenas - aqueles ainda ligados à terra e sensíveis o suficiente para se comprometer em protegê-la e regenerá-la - são nossa melhor esperança, e que esta é a melhor maneira de ajudá-los a ajudar o resto de nós que queremos coma bem e apoie os ecossistemas do planeta, mas não cultive.