Alexander Chisango

Zimbabwe • Ashoka Fellow desde 1996

Alexander Chisango está construindo um movimento socioeconômico de base no Zimbábue com base em que a família deve ser colocada no centro do pensamento e da ação para o progresso socioeconômico, e que a igualdade sustentada entre os sexos é o núcleo da família segura.

A Pessoa

Nascido em 1962, Alexander teve que assumir as responsabilidades de adulto desde muito cedo. Seu pai morreu quando ele tinha quinze anos, forçando Alexander a assumir o papel de co-ganha-pão em sua família. Com a ajuda de sua mãe, ele sustentou sua família e financiou sua educação com o cultivo e venda de vegetais e outras safras. As lutas de sua própria família fizeram com que ele percebesse a necessidade das famílias trabalharem juntas para seu próprio empoderamento. Alexander se tornou adepto do empreendedorismo social durante a década de 1980, por meio de seu trabalho como coordenador regional e vários cargos subsequentes na campanha governamental de alfabetização de adultos. Ele foi inicialmente enviado para uma área rural remota na província de Midland e teve que começar tudo do zero. Ele convenceu os mestres das escolas e as autoridades das aldeias a fornecerem apoio material para o projeto, garantiu um escritório e instalações de ensino de outros departamentos do governo e treinou e coordenou ele mesmo professores voluntários. Em 1985, ele se tornou o Coordenador Assistente Nacional de Alfabetização. Em 1988, Alexander ingressou no Coletivo de Educação Popular, uma organização não governamental cuja missão é identificar as necessidades educacionais e de treinamento de grupos de base e fornecer serviços de educação à comunidade. Aqui, ele serviu como Oficial de Educação e ganhou muitas habilidades de planejamento, arrecadação de fundos e gerenciamento que o ajudaram em seu trabalho com a Abundant Life. Em 1989, ele recebeu um diploma de educação de adultos e concluiu seu bacharelado em 1992. Ele também possui certificados em contabilidade prática, redação para o desenvolvimento, relações públicas e ministério cristão. Nos anos mais recentes, Alexander transferiu seu interesse para questões familiares. Ele trabalhou como consultor para várias organizações que lidam com questões femininas, microempresas e mudanças sociais de base. Ele fundou a Abundant Life em 1994 principalmente para tratar da situação das mulheres dentro da família. Por meio de seu trabalho como ministro cristão, ele está espalhando uma fé dinâmica destinada a combater o fatalismo que assola a sociedade zimbabuense, ao mesmo tempo que ajuda as pessoas a ver o cristianismo como uma ferramenta poderosa para o autoaperfeiçoamento e o desenvolvimento comunitário.

A Nova Idéia

Alexander Chisango está introduzindo um novo tipo de estratégia de desenvolvimento socioeconômico baseado na necessidade de restaurar e afirmar a família como o centro da sociedade do Zimbábue. Alexander acredita que o governo convencional e as & quot; intervenções de desenvolvimento & quot; privadas; não levam em consideração o papel central da família na sociedade de base, nem oferecem alternativas viáveis. De acordo com Alexander, muitos dos problemas enfrentados pela sociedade e pelo estado poderiam ser amenizados ou eliminados se as famílias pudessem ser empoderadas como unidades básicas para o desenvolvimento social e econômico. Sua organização, Abundant Life Trust, oferece uma variedade de serviços projetados para ajudar as famílias a permanecerem juntas em tempos difíceis. Por meio de uma rede de conselheiros de empoderamento familiar baseados na comunidade, ele está sistematicamente aconselhando e capacitando famílias para identificar suas necessidades, desenvolver planos e organizar recursos diretamente para atender a essas necessidades e implementar, monitorar e revisar seus & quot; planos de desenvolvimento familiar. & Quot; Abundant Life combina assistência às famílias para iniciar seus próprios negócios com orientação de maneiras que as famílias podem retribuir às suas comunidades. Alexander também está trabalhando para melhorar a igualdade de gênero. Ele sente que as concepções convencionais de família, que colocam os homens apenas no papel de & quot; ganha-pão & quot; e mulheres no papel de & quot; dona de casa & quot; deixar de abordar as capacidades de homens e mulheres de agirem juntos e apoiarem-se mutuamente em ambas as funções. Ele acredita que a liberação de homens e mulheres desses papéis de gênero muitas vezes disfuncionais e opressores fortalecerá os laços entre maridos e esposas e os ajudará a sustentar melhor suas famílias. Profundamente respeitoso com as aspirações das mulheres por educação e sustento independente, Alexander define o objetivo principal da Abundant Life como sendo & quot; educar e aconselhar os homens para que acabem com a opressão das mulheres & quot; bem como valorizar e facilitar o desenvolvimento dos familiares do sexo feminino.

O problema

O Zimbábue está atualmente em meio a uma profunda transformação econômica e social. Os setores do governo e das grandes empresas contraíram-se no âmbito do programa de ajuste estrutural econômico do FMI-Banco Mundial que começou no início dos anos 1990, resultando no aumento do crescimento econômico sem reduções correspondentes na pobreza, diminuição da renda, perda de segurança no emprego e alto desemprego. Uma pesquisa de abril de 1995 conduzida pelo Ministério do Serviço Público, Trabalho e Bem-Estar Social mostrou que 62% das famílias do Zimbábue estão abaixo da linha de pobreza e 46% estão abaixo do nível de pobreza alimentar, incapazes de atender aos requisitos básicos de nutrição. Esta situação econômica tem repercussões extremamente negativas para as famílias do Zimbábue. Os custos das necessidades básicas da família (alimentação, roupas, cuidados médicos, moradia e escolaridade) aumentaram dramaticamente. Quando os homens (que, de acordo com os dados do censo de 1992, são chefes de 82% das famílias de Harare), deixam de sustentar suas famílias, sentimentos de desespero e impotência fazem com que muitos deles se divorciem ou se separem de suas esposas e abandonem suas famílias. De acordo com Alexander, as agências de orientação matrimonial em Harare relatam receber cerca de 100 novos clientes a cada mês, e o Registro de Casamentos da cidade registra quase 8.000 divórcios por mês. Nas áreas rurais, as secas frequentes e a falta de oportunidades de emprego agrícola agravaram ainda mais o problema, pois homens e mulheres deixaram suas famílias em busca de empregos nas cidades. A pobreza e as lutas financeiras aumentam as tensões nas famílias, levando a um aumento da violência doméstica. Alexander acredita que o aumento do comportamento sexual de risco, como evidenciado pelo número crescente de mortes relacionadas à AIDS no Zimbábue, também é um indicador revelador de colapso social. O Ministério da Saúde revelou recentemente que o país está perdendo em média 300 vidas por dia somente com a AIDS e que, no início de 1995, um total de 552.000 crianças haviam perdido um ou ambos os pais devido à AIDS. A maioria dos órfãos da AIDS é cuidada por membros da família extensa, colocando um fardo econômico e emocional adicional nas relações familiares já tensas. Com o declínio das grandes empresas de mineração, manufatura e agricultura que até agora constituíram a espinha dorsal da economia do Zimbábue, as pequenas empresas lutam para preencher as lacunas. Bancos comerciais, empresas estabelecidas, agências de serviço e suporte e autoridades locais discriminam ou desconsideram esses pequenos esforços empresariais. O apoio financeiro ou técnico destinado a novos negócios geralmente permanece inacessível, devido à burocracia, regulamentos proibitivos e corrupção. Alexander acredita que o maior problema, no entanto, é que os serviços de apoio econômico fornecidos a aspirantes a empreendedores geralmente são oferecidos de uma forma que divide a família. As políticas de empréstimo e treinamento não reconhecem a necessidade de os cônjuges apoiarem-se mutuamente em empreendimentos comerciais e darão reconhecimento e apoio a apenas um membro da família.

A Estratégia

Alexander projetou uma estratégia de aconselhamento e apoio em três estágios para a Abundant Life. Trabalhando por meio de uma rede de igrejas, empresas, organizações comunitárias, clubes esportivos e grupos sociais, Alexander espalha a mensagem da Abundant Life de "fortalecimento da família e capacitação para o empreendedorismo econômico e familiar". Numa primeira fase, organiza encontros com a ajuda destes diversos grupos sociais, religiosos e empresariais. Nas reuniões, Alexander apresenta uma análise das condições sociais no Zimbábue e facilita uma discussão sobre o que significa ser o "chefe da família". Por meio do processo de discussão, Alexander espera que o público comece a entender suas responsabilidades para com suas famílias e as possibilidades de melhorar sua situação. Ao final de cada encontro, Alexander distribui um formulário de avaliação, para que o público avalie a apresentação e discussão. A avaliação também contém um questionário, convidando os entrevistados a descrever sua situação familiar e indicar os tipos de ações práticas que podem realizar para melhorar seus relacionamentos e situação econômica. Os questionários se tornam a base para o segundo estágio do programa da Abundant Life: reuniões de aconselhamento com famílias individuais e seminários para pequenos grupos de famílias. A equipe de aconselhamento da Abundant Life consiste de voluntários com experiência em empreendedorismo empresarial, desenvolvimento comunitário e relações de gênero e conjugais. Uma típica reunião de aconselhamento conduz cada família através das seguintes etapas: Documentar e discutir todos os problemas sociais e econômicos dos familiares; Listagem das causas dos problemas, vista tanto pela família quanto pelo conselheiro; Listando os efeitos de longo e curto prazo de cada um dos problemas e Identificar conjuntamente soluções para cada um dos problemas, causas e efeitos. Com o objetivo de aproximar os cônjuges, se o "chefe" da família participante for do sexo masculino, a Abundant Life realiza aconselhamento sobre eqüidade de gênero. Após aconselhamento familiar individual, seminários são organizados para famílias preparadas para colaborar em pequenos grupos. Eles se concentram em maneiras de abrir negócios ou explorar questões sociais importantes, como AIDS, desemprego ou emancipação de gênero. Por meio dessas reuniões, Alexandre e sua equipe também identificam e treinam novos conselheiros, que podem divulgar o movimento. Os conselheiros são chamados de "conselheiros para o fortalecimento da família". Depois que a família e o conselheiro identificam os problemas e projetam as soluções possíveis, eles estão prontos para entrar no estágio três do projeto: o plano de empoderamento da família. Este plano é adaptado individualmente às necessidades de cada família, mas o processo geral consiste em: Identificar os talentos, experiências e habilidades de cada membro que possam ser úteis para gerar renda e resolver os problemas identificados; Discutir as necessidades sociais e econômicas imediatas e de longo prazo da família e as possibilidades de geração de renda; e Ajudar as famílias a se inscreverem nos serviços de ajuda pública e privada existentes, como o fundo governamental para "taxas escolares", seguro médico e programas de treinamento profissionalizante. A Abundant Life também ajuda os pais a matricularem seus filhos em organizações que oferecem treinamento profissionalizante, habilidades de sobrevivência e treinamento de autodefesa e educação em saúde e nutrição. A parte mais importante do estágio três é atribuir tarefas para que cada membro da família participe de seu empoderamento e estabelecer prazos para o cumprimento de cada parte do plano acordado. Após o estágio três, as famílias recebem aconselhamento e apoio ao iniciarem seus próprios negócios e se envolverem em serviços comunitários. Alexander estima que mais de 4.800 pessoas foram alcançadas pelo projeto e que 2.100 pessoas de 420 famílias foram aconselhadas no estágio três. Alexander planeja aumentar os serviços prestados pela Abundant Life para incluir mais programas para crianças e apoio para empreendimentos iniciantes. Ele também está trabalhando duro para obter mais publicidade, troca de informações sobre parcerias e defesa de políticas para a organização, por meio de reuniões contínuas e do uso do rádio. Conforme o projeto se expande, Alexander quer ter certeza de que ele não se tornará dependente de pessoal contratado. Todos os conselheiros da Abundant Life atuam como voluntários, para que a organização mantenha seu caráter essencial de movimento social voluntário. Sob a direção contínua de Alexander, Abundant Life Trust foi recentemente adotado como um órgão de desenvolvimento afiliado da National Evangelical Fellowship of Zimbabwe, uma organização guarda-chuva para as igrejas do Zimbábue. Uma vez que 85 por cento da população do Zimbábue se considera cristã, as igrejas são capazes de alcançar um amplo público e estão envolvidas em uma variedade de projetos de desenvolvimento. A maioria dos marginalizados também se encontra nas igrejas, onde vão em busca de consolo. Além disso, a Evangelical Fellowship tem uma extensa rede de organizações irmãs em toda a África Subsaariana, Pacífico, América Latina e Europa. Isso tem grande potencial para impulsionar a expansão internacional do projeto. Grupos / agências comunitárias em países vizinhos começaram a estudar a metodologia do projeto como um modelo de desenvolvimento socioeconômico.