Francisco MendesBrasil • Ashoka Fellow desde 1988
Ashoka comemora e celebra a vida e o trabalho deste Ashoka Fellow falecido.
Chico Mendes foi eleito para a Fellowship em novembro de 1988. Em 23 de dezembro daquele ano, este gentil e extraordinário colega nosso foi assassinado fora de sua casa por pistoleiros contratados por um fazendeiro local. Ashoka escreveu o seguinte perfil em novembro. Chico foi pranteado em todo o mundo por quem ele foi, o que fez e o que simbolizou. Mas, como seu foco principal era o que ele pretendia fazer, deixamos seu perfil como estava escrito quando ele foi eleito. Destacado pelo jeito gentil e corajoso, Chico Mendes é facilmente percebido como um Gandhi da Amazônia. Ele é (e há vinte e cinco anos tem sido) um seringueiro. Vendo que tanto a Amazônia quanto seus vários milhões de habitantes estão em risco, ele se propôs a difícil e perigosa tarefa de organizar os povos da região.
A Pessoa
Chico Mendes & # 39; o desenvolvimento pessoal e profissional reflete a evolução dos seringueiros & # 39; movimento em si. Dos 9 aos 35 anos, trabalhou como seringueiro no Acre, onde presenciou diretamente o processo de desmatamento e expulsão desencadeado pela chegada dos pecuaristas do sul. Os seringueiros & # 39; A situação o mobilizou para se juntar ao movimento trabalhista rural no início dos anos 1970, apesar do risco para sua segurança pessoal que tal ativismo representava. Embora seja essencialmente um trabalhador de base, ele dedicou uma grande quantidade de energia viajando para construir o movimento e o apoio externo necessário. Em recente viagem ao exterior, Mendes falou perante as Nações Unidas (que lhe concedeu um prêmio especial), o Banco Interamericano de Desenvolvimento (BID) e o Senado dos Estados Unidos. Hoje com 44 anos, Chico é tesoureiro do Conselho Nacional dos Seringueiros e presidente do Sindicato dos Trabalhadores Rurais de Xapuri.
A Nova Idéia
A Amazônia tem mais probabilidade de sobreviver se as pessoas que dependem dela sobreviverem e vice-versa. O catador de castanha do Brasil terá que se tornar um invasor de favela se as árvores do Brasil forem queimadas para dar lugar ao pasto de gado. Porém, se os seringueiros, os catadores de castanha e remédios, os caçadores e pescadores se organizarem para defender seus interesses e os da floresta tropical da qual dependem, poderão prevalecer. Eles devem prevalecer porque, pelo menos para grande parte da Amazônia, é o uso econômico mais sustentável da terra. Uma vez que o solo raso e frágil da floresta tropical é exposto, geralmente não sustenta nem mesmo a pecuária por muito tempo. Se aqueles que vivem da floresta podem interromper a corrida do desenvolvimento impensado por tempo suficiente para um debate coerente, pelo menos nessas áreas vastas eles deveriam ganhar a discussão. Chico Mendes começou a organizar seus vizinhos em Xapuri, no Acre, próximo à fronteira com a Bolívia. Na última década, ele experimentou diferentes abordagens e foi guiado por tantas emoções. Ele ficou indignado e com raiva. Ele experimentou política brevemente após o retorno da democracia, mas descobriu que suas divisões enfraqueceram seu trabalho. Ele agora encontrou sua abordagem e seu estilo. Depois de anos construindo em sua área natal, ele agora está alcançando outras regiões importantes da Amazônia. A Companheira da Ashoka, Mary Allegretti, cristalizou a ideia de & quot; reservas extrativas & quot; em reuniões com Mendes e outros líderes de base da Amazônia. Ele a tornou uma parte central de seu trabalho, e várias das primeiras reservas em funcionamento estão no Acre, seu estado natal. Nessas reservas, ninguém é dono da terra. Em vez disso, as pessoas responsáveis pela miríade de usos especializados da floresta, desde a coleta de mel até a extração da borracha, recebem arrendamentos de longo prazo sujeitos a salvaguardas ambientais e à exigência de que cada um trabalhe ativamente em seu arrendamento. Este arrendamento dá aos & quot; extrativistas & quot; a estabilidade para investir para melhorar a produtividade e construir comunidades fortes. Até agora, existem apenas algumas pequenas reservas. Será necessário um esforço determinado para estender a ideia dessas poucas ilhas (quase sugestivas de reservas indígenas dos EUA) para a forma dominante de posse da terra em grande parte da Amazônia. Esse é um dos objetivos centrais de Chico Mendes, que agora dirige seu esforço além do Acre para a região como um todo. Mendes também está tentando aumentar a força econômica de seus constituintes. Eles devem prosperar economicamente para ter um futuro de longo prazo na região. Ele tem trabalhado para desenvolver novos produtos que possam colher da floresta e para melhorar o sistema de distribuição e comercialização do qual dependem. No início de 1988, ele fundou uma cooperativa que ajuda seus membros seringueiros a venderem seus produtos de forma relativamente direta aos mercados finais, eliminando vários intermediários caros. Mendes acredita que a organização econômica é a chave para melhorar os seringueiros & # 39; padrão de vida e unificação das comunidades em toda a região. A população de Xapuri (Acre) conseguiu montar escolas e postos de saúde (atendidos por moradores treinados) graças ao espírito comunitário que nasceu da cooperação econômica. Com a fundação da cooperativa, e como resultado da Mendes & # 39; Construindo uma rede extenuante em todo o Brasil, os seringueiros de Xapuri começaram a estabelecer vínculos com outras comunidades que permitiriam diversificar a produção. Por exemplo, Mendes já fez contato com o Ashoka Fellow Jose Carlos Brito, presidente da Associação Comunitária de São Bernardo do Campo, no Estado de São Paulo, para vender castanha-do-pará colhida pelos seringueiros por meio da comunidade de baixo custo e muito bem-sucedida de Brito centro de distribuição de alimentos. Brito está entusiasmado com a troca proposta, já que a castanha vai apresentar um suplemento alimentar rico em proteínas aos consumidores de São Bernardo. Sua venda proporcionará renda adicional aos seringueiros e diminuirá sua dependência de uma única mercadoria. Mendes já contatou os caminhoneiros & # 39; organização, que concordou em transportar as castanhas por 2.000 milhas a custo muito baixo, já que muitos caminhões voltam para São Paulo praticamente vazios. Essas ideias e conquistas são alguns dos frutos da organização dos até então dispersos, silenciosos e isolados moradores da Amazônia. Ajudá-los a se reunir, definir seus próprios objetivos e defender seus interesses é o objetivo principal de Mendes. Ele estará subindo os rios da Amazônia mês após mês para ajudar a catalisar esse desenvolvimento. Seu trabalho é solitário. E, em algumas das áreas de fronteira propensas à violência, onde seus constituintes & # 39; os interesses entrarão em conflito com outras forças poderosas, é um trabalho perigoso.
O problema
A Amazônia e seu povo estão ameaçados. Uma das principais fontes de carbono que cria o efeito estufa do mundo são os fogos usados para "limpar" a floresta tropical. E a perda da floresta está destruindo um dos principais sumidouros de carbono do globo também. Mesmo no remoto Acre, uma grande proporção dos seringueiros perdeu a fonte de seu sustento. A chegada de pecuaristas ao vale do Acre vindos do sul sinalizou a mudança. Entre 1970 e 1975, dez mil famílias foram deslocadas levando ao nascimento da primeira organização de moradores locais.
A Estratégia
Ao longo dos anos, Chico Mendes aprendeu que só a resistência organizada de seringueiros politicamente conscientes e seus vizinhos pode impedir a devastação da floresta e sua posterior expulsão. Os funcionários do governo foram mal informados e inúteis, mas estão começando a responder. Mendes acredita que a taxa mais lenta de perda de floresta no Acre (10%) em comparação com Rondônia (25%) reflete não apenas o fato de que Rondônia está mais a leste, mas que o povo do Acre é organizado e Rondônia, então longe, não são. A estratégia de Mendes é ajudar os povos amazônicos a se organizarem, aproveitando o que aprendeu no Acre e a credibilidade pessoal que conquistou em todos os níveis. Nos próximos anos, ele viajará e trabalhará com as comunidades amplamente dispersas da região, conscientizando, facilitando a organização, apresentando ideias e experiências de sucesso e ajudando na representação. Entre os argumentos poderosos que traz consigo estão os sucessos de seu Acrework, incluindo os resultados promissores da Cooperativa Xapuri. Ele planeja divulgar a Cooperativa por meio de reuniões municipais e regionais nas quais os seringueiros de Xapuri podem compartilhar suas experiências organizacionais com outras pessoas. O sucesso da Cooperativa Xapuri é importante em parte porque demonstra mecanismos organizacionais que ajudam a superar as barreiras que no passado causaram o colapso de muitas cooperativas na região. Os grupos anteriores foram dificultados pela vastidão da área, o isolamento das pessoas, a falta de comunicação com os clientes ou mercados e a dificuldade de obtenção de ajuda técnica. Uma chave para o sucesso é a própria ligação organizacional Mendesis construindo o nível local. Chico Mendes gradualmente construiu respeito localmente e além nos setores ambiental, trabalhista, voluntário privado e até governamental. Suas qualidades pessoais de propósito e equilíbrio continuarão a ajudá-lo com novos aliados em todos os níveis.